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第二百四十六章
“今年这雨势着实不同寻常，江南倒也罢了，辽东又是为何？”
“辽东巡抚奏报，称辽东各地积水甚深，百姓流离失所者不计其数，他请朝廷速速派粮派银增援！”
若是仅有水灾倒也罢，此时朝廷派去的粮食还在路上，便有本地粮商坐地起价，趁机将粮价抬得极高，便是本地官府从中斡旋，粮商也不愿降价。
朝廷援粮未至，不得已，百姓们只能吃粮商的高价粮。
这也是一条鞭法的弊处所在，百姓不交公粮，而将粮食换成银钱，百姓一窝蜂换银时，粮商趁机抑价，将粮价定得极低，百姓不得已用更多的粮去兑银缴税，自己留的粮便少了许多。
而此时百姓家中无粮，只能又从盐商那里买米买油，遭灾之后百姓手中本就没什么钱，如何经得起这般花销？
张四维道：“粮商所为实在可恨，此风若不杜绝，百姓生计又当如何？”
申时行瞥了张四维一眼，他倒不知，张四维所言究竟是在抨击粮商，还是在抨击一条鞭法，此人心机深沉，便是一两句话也有许多深意要品。
总而言之，辽东遭灾之事满朝文武都十分关心，户部尚书张学颜原本就任过辽东巡抚，辽东一地的官员士绅许多都与他相熟，他对给辽东拨银拨粮之事也绝无二话。
然而这一回，有汛情的也不止辽东一地，还有南直隶的扬州府。
水势之大，据扬州府官员奏报，是大明开国以来，扬州府官方记载中最猛烈的一次，家在兴化的前任首辅李春芳也向京中来信，称水情甚急。
可扬州府的官员却不似辽东官员那般急切，到内阁的急信也没有几封。
张四维、申时行与户部、工部二位尚书相商:“莫非是扬州府官员有所隐瞒？或是灾情损失惨重，扬州官员不敢上报？”
内阁便立刻向地方发信，要求扬州地方速速上报汛情之实情。
过了几日，扬州府、凤阳巡抚及河漕总督衙门的覆信到了。
信件先至申时行手上。
张居正人还未离京，但张四维已算是名义上的首辅，申时行也顺势往前挪了一步，行起了次辅的职责。
读到信中内容时，申时行先是露出一副惊愕的神色，之后便不由叹了口气。
之后他缓缓起身，去了张四维屋中。
内阁那张首辅的专座仍属张居正，他平日办公的屋子也仍空着，他一日不返乡，张四维便一日无法转正。
申时行道：“次辅，您先看一看这几封覆信。”
张四维原本在忙碌，见得申时行入内，他换上一副笑容:“何事需汝默亲自来？”
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