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人偶里的纸条卷得极细,纸张泛黄,显然已有年头。
秦艽展开一看,“甲寅年三月初八日,备春耕贷种:准刺史府牒,支陈谷一万七”
,“五月初二日,支药局:时疫气渐生,购柴胡、黄连等药材,计六万”
,纸条边缘残缺,是被人从上方撕去,想来后面的字迹恐怕还在原册上。
薛灵玥心中有数,吹了火折,示意秦艽将证据藏好,冷笑道:“越州府虽富庶,但也不过数十万户,春耕贷种至多支去千石,账上记得竟上万有余,真是荒唐。”
“还有时疫,”
林逸之也蹙起眉头,“便是给百姓人人喝上一碗灵芝烧得刷锅水,也花不出六万两去。”
说话间,秦艽已经拧开剩余七八个人偶的头颈,从其中皆找到了破碎的残账。
待薛灵玥神不知鬼不觉地将人偶放回,几人便骑上快马,赶回越州府。
进城时已然天光大亮,城门方开不久。
朝阳初升,街上叫卖采买的百姓往来不绝,热闹非凡,四人牵马而行,正欲先买些吃食回客栈,街头忽得涌出几列兵卒,个个手持利器,脚步利落地沿街进店翻找什么。
几人微微驻足,店中传来官兵们的呵声:“官府查案,此人的通缉画像昨日已经发出,尔等可有见过?”
众人纷纷摇头,那官差继续道:“现在上头有令,每家每户都要搜查一遍,绝不能让他跑了。
要是窝藏不报,按同罪论处!
都听明白没有?”
薛灵玥脸色一变,顾不得此时饥肠辘辘,刚忙调转马头,直奔客栈。
为掩人耳目,秦艽之前特意定了家不起眼的小店,故而赶回去时,店中尚且安全,只有三两客人在店中用茶。
上楼二话不说,先让秦艽用面泥糊了杜策满脸,薛灵玥才有功夫缓口气,坐下道:“如今外头满大街都是抓你的人,连江南道转运司都发了海捕文书,这绝寻常官场举动,杜大人,你若是本官,该作何感想?”
杜策脸色微变,仍强作镇定道:“薛大人,您知道下官是被冤枉的!
在下不过是发觉账册有异,哪里想到他们竟如此心狠手辣——”
“杜策,你也是官场中人,若仅仅是一份抄本,值得江南道转运司冒着被朝廷问责的风险,费这么大阵仗找你?”
秦艽将手中的东西扔在桌上,直视着对方此刻陌生的五官,“只有一样东西才值得他们这么做。”
杜策心头一跳,却还是一言不发。
薛灵玥见他如此,心中更加笃定,她站起身,语气放轻了些,“杜大人,你不信任本官,本官能理解。
但我不是来江南道游山玩水的,燕国公已经死了,也许下一个是你或是其他人,现在你手里的账册,是唯一能阻止这一切的东西。”
杜策喉头几番滚动,放在桌边的拳头攥得死紧。
见他固执,薛灵玥叹了口气,“无论如何,本官救过你一命,今日也断不会让你死在这里,但你处境尚且如此,你的同盟,眼下该如何自保呢?”
话音未落,杜策瞳孔骤缩,“您怎么知道我不是去见崔大人?”
“本官又不是三岁小儿,”
薛灵玥哼笑几声,“扬州大都督崔恒确有刚正之名在外,但你连我都不信,怎么会信任这久在泥沼之人。”
说话间,楼下传来嘈杂叫嚷之声,秦艽微微拉开门扉,蹙眉低声道:“是衙门的人来了。”
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