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十月十一日，他抵达了南京。
如果说刘坤一是抗日战争前线统帅的话，那么新任两江总督、江宁将军张之洞就是后勤统帅。
朝廷调他署理两江的主要目的，就是发挥他在中法战争中的特长，筹军筹械，筹粮筹饷，然后源源不断地将其运送往前线，再就是防守两江重地。
然而，两江的精兵强将和武器装备全都被刘坤一带走了，防务一片空虚。
江南制造局倒是生产枪支弹药，可由于经营管理不善，其产品尽是废铜烂铁，根本打不着火。
在张之洞看来，如今的两江无异于十年前的广东。
他不由得倒吸一口凉气。
但他不能有丝毫的懈怠，必须拼将全力，顾全战局。
没有利器，就无法与敌作战。
无奈之下，他又紧急筹措军费，先劝令盐商捐银100万两，然后向广东、江苏大款富户们借银200万两，再向德、英国洋行借款200万磅，先后定购两万多支快枪、170多尊大炮、600万发子弹和100万枚炮弹。
购买了这些军械后，他分给了刘坤一一半，剩下的则支援台湾、烟台、威海等防务重地以及北上抗日的部队。
在北上抗日的部队中，就有张之洞的清流兄弟、湖南巡抚吴大澂率领的3万湘军。
他是主动请缨的，张之洞深为他高兴，并援助了他100多尊大炮。
这时，山东半岛遭遇日军威胁，山东巡抚李秉衡前来求援，张之洞闻讯立即派兵支援，并送去了1300支快枪、100万发子弹和2尊大炮。
李秉衡原来是张之洞在山西任上的幕僚和属官，中法战争中，他又在张之洞的麾下听用，他见识了张之洞的大气和智慧。
这次得到张之洞的解囊相助后，他满怀感激地说：“我公统筹大局，谋国之忠，与人之厚，深钦佩！”
张之洞此举不仅感动了李秉衡，也感动了他的政敌李鸿章，李鸿章特意发电感谢和赞美他：“你力顾大局，我感佩你的英名！”
张之洞很欣慰，但有一件事情让他忧心如焚：北上抗日部队行动不快，军械、粮饷更是运输缓慢。
这究竟是为什么呢？原因很简单：铁路没有修通。
要是有一条贯通南北的铁路，这些问题都将迎刃而解。
而这个问题，张之洞早在广东任上就提出来了，他主张修建卢汉铁路，朝廷也批准了，可在李鸿章的算计下，修路计划破灭了。
直到战争来了，那些力阻修路甚至搞阴谋的人才悔悟过来，可为时太晚。
眼下，必须采取补救措施。
于是，他立即在江苏扬州至辽宁锦州沿线设江南转运局13处，每处雇大车300辆，并租购了近20只轮船，分水陆两路向前线运送粮饷、军械。
在支援前线的同时，张之洞也紧急着手两江的防务。
他首先调令老部将冯子材率军北上，驻守镇江。
他相信冯子材的能力，也希望冯子材能再创镇南关大捷那样的辉煌战绩，可冯子材已是76岁的高龄了，只怕是今非昔比。
随后，他全面巡视沿江各炮台，及时添置、改造炮台炮位，加强防守，严阵以待。
二、独撑败局，坚守唯美
求和
就在张之洞全力以赴统筹后勤、支援前线的时候，前线竟一次次传来败讯。
十月十日，日本水陆军攻占金州，随后又对大连发起了进攻，大连失守。
这一天，正是慈禧的60寿辰。
她为了自己高兴，竟然不顾大连的沦陷而传旨听戏3天！
日军攻占大连后，又向旅顺进发，驻守在那里的淮军浴血奋战，怎奈手里的家伙不如人家，于是节节败退，丢城弃池，而刘坤一和吴大澂率领的湘军更是不堪一战。
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