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第九章趋附权变上位
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一、变革图强,编练新军
民族觉醒
中日甲午战争的失败,《马关条约》的签订,使中国进一步沦入半封建半殖民地的深渊,中国人民从此过着更加水深火热的生活。
这是天大的悲剧,也是中华民族觉醒的起点。
全国上至慈禧、光绪,下至全体臣民都深刻地意识到:这个国家要是不变革发展,那就真的完蛋了。
因为落后就要挨打,也活该挨打。
就连翁同龢和李鸿藻那样的顽固守旧派代表人物,他们的口号也从“打打打”
、“杀杀杀”
变成了“变变变”
、“干干干”
。
变什么?变革图强。
干什么?干洋务实业,走富国强民之路。
力主变革
作为晚清后期洋务派首领和“富国强民”
路线的实践者,张之洞很欣慰地看到民族的觉醒和顽固守旧派的思想变化。
而中日战争的失败,更加刺激了他的神经,光绪二十一年(1895年)闰五月二十七,他给朝廷上了一道《吁请修备储才折》。
在这道奏折中,他科学合理地分析了当前国内外的形势,旗帜鲜明地提出九条变革措施,如练陆军、练海军、修铁路、设枪炮厂、广开学堂、讲商务、多派留学人员等。
其实,这些改革措施,早在中日战争之前,张之洞就在湖北大力实施了,只是朝廷不够重视,顽固守旧派极力反对,没在全国普遍推行而已。
这次,他的折子上奏后,得到了朝廷的高度重视,并作为执政变革的行动纲要。
编练新军
在这九条改革措施中,张之洞最注重的就是编练新军,在湖北没能编练新军,一直是他的缺憾,他要补上这一课。
中国之所以大败于日本,一个最根本的原因就是曾国藩和李鸿章创建的湘、淮两军,已远远不能满足近代化战争的要求。
湘、淮两军虽然大大地优胜于传统的旧式军队,但面对装备精良、训练有素的日本近代化精锐部队,还是不堪一击。
比如,李鸿章的淮军从朝鲜到辽东一败千里,北上抗日的刘坤一、吴大澂所率领的十几万湘军,还没同日军交手,就全线崩溃,丢城弃池。
淮军、湘军是清朝的精锐之师,在日军面前如此无能,可见他们也该寿终正寝了。
因此,张之洞奏请编练一支从本质上区别于湘、淮的新式军队。
张之洞的主张得到了朝廷和光绪的赞同,光绪还在诏令中指出:“一代有一代之兵制,一时又有一时之兵制。”
在此之前,朝廷也表明了效法西方,编练新军的决心和行动。
在这样一种背景下,有两支新军应运而生。
一支是广西按察使胡燏芬编练的定武军,另一支就是张之洞编练的江南自强军。
光绪二十年(1894年)年底,朝廷命令胡燏芬按照西方国家的章程,在天津马厂编练10个营的定武军,后来练兵地点又移至天津以南的小站。
这是中国近代第一支按照西方标准编练的新式军队。
第二年年底,这支新军就交给了另一个清末政坛风云人物——袁世凯编练。
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