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第十章 一个有效的公共启蒙机构 临时展览在科学博物馆中的作用(第13页)

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[9]但是要举办这样一个展览存在一些问题。

例如,如何展示伊斯兰的科学与技术,特别是如何避免留下它是“先进”

西方科学的先驱这样的印象,以及如何在展示伊斯兰文化时避免产生“东方主义”

[90]此外,这里还引发了一场争论,即到底在展览中展示伊斯兰文化对一些具体科学或技术所做的积极的贡献,还是展示与伊斯兰文化本身相关的科学和技术。

考虑到科学博物馆对20世纪50年代舍伍德·泰勒道歉活动的敏感性,科学博物馆在展览中将科技与宗教融合在一起可能会令人不安。

当前,这样的展览也可以看作是与富裕的海湾国家建立关系的一种方式,为未来的资金支持提供机会。

事实上,在展览的发展过程中,几乎没有出现以上这些问题。

虽然大部分展览经费(30000英镑)来自新成立的阿拉伯联合酋长国(以下简称阿联酋)政府,但是科学博物馆并没有表现出要维持长期关系的兴趣。

更引人注目的是,展览的组织者将展览的意义看作是将近东和中东的伊斯兰文化瑰宝展现给英国观众。

[91]当时没有任何资料提及穆斯林居住在英国。

虽然从事后看来,1971年大约有369000名穆斯林生活在英国,而1976年英国有大约200万的穆斯林。

[92]展览主要是关于中世纪伊斯兰的科学和技术的,丝毫没有考虑如何全面展现伊斯兰的诸多成就。

事实上,科学博物馆的馆长戴维·托马斯(DavidThomas)在展览期间承认他“对伊斯兰国家知之甚少”

[93]

1973年的春天,基勒向科学博物馆提出建议,表示科学博物馆应该举办表现穆斯林科技成就的展览,因为“穆斯林在科学与工艺技术方面的成就确实十分可观”

[98]一开始,科学博物馆就发现了三个问题:科学博物馆忙于展厅和国家铁路博物馆的发展,每次举办展览的时候都需要提供人员;要寻找合适的展厅;从科学博物馆的收藏来看,极度缺乏合适的展览对象,这在一定的程度上会导致对展览手册的依赖。

从积极的方面来说,一旦威尔康藏品被转移到科学博物馆[99],我们很快就有机会使用其中的一些材料举办展览,否则在伦敦是看不到这些物品展览的。

如果大英博物馆参与这个节日的话,科学博物馆也会感受到一些压力,事实也是这样。

1973年的春天,科学博物馆的管理人员[尤其是格林纳威和约翰·瓦纳比(JohnWartnaby)]谨慎地通过了这个建议,但到1974年的秋天时却变为了彻底反对。

瓦纳比在1974年9月指出,科学博物馆确实没有合适的仪器,不建议在这里举办展览。

[100]格林纳威似乎也对托马斯让他举办一场关于炼金术的展览表示反感。

[101]由于托马斯(他接管了温顿在科学博物馆的服务工作)的热情,及科学博物馆的展览负责人迈克尔·普雷斯顿和玛格丽特·韦斯顿对托马斯的支持,展览得以成功举办。

他们认为,托马斯敢于反对格林纳威、瓦纳比和肯尼斯·丘(KehChew)的“旧势力”

[102]临时助理研究员安东尼·特纳(AnthonyTurner)出色的工作背景也为这个项目打了一针“强心剂”

展览的一个主要特点是展示欧洲最早的科学仪器,如1026—1027年被苏格兰皇家博物馆租借的一个摩尔人的星盘、第一个动力泵(用于抽水的)的复制品、使用来自威尔康藏品的材料重建的一个伊斯兰药店、被埃克塞特海事博物馆租借的一艘迪拜渔船。

[107]基勒对展览非常满意,大约30年之后,他评论说:“我认为展览举办得非常好而且设计得很出色,它将其他文明背景下的科学与技术进行了整体展示,我认为这是领先于时代的。”

[108]

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