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同伙认为可能是野狗把尸体拖到别处去了，这时一定不会走远。
两人就砍下芦苇作火把，四处去搜寻，但一无所获。
巡夜人急得大哭，同伙思考了一会儿，说：“有了。
前边高地桑树田西面有座新坟，刚安葬没多久，正好船上还有借来的铁锄，不如我们去把坟掘开，把里面的尸体偷来，盖上芦席，知县来了也无法辨认。”
巡夜人一听也觉得是个好办法，就放宽了心，照他所说去做，把尸体抬来，盖上芦席，然后再到船上睡觉。
天亮时，乡长带人来到，匆匆忙忙地在水边搭了座像房子似的芦席棚，并安上门帘，摆上办公的桌子，根本没时间来辨认死者的面貌。
不一会儿，传来鸣锣开道声音，县官乘着轿子带着验尸员和差役蜂拥而来，旁边看的人把这里围得像小城一样，水泄不通。
差役报了罪犯的姓名，虎儿兄弟俩应了一声就跪在地上，哭着将事情的经过陈述一遍。
县官见他们说话很流畅，没有一点说谎的样子，对他俩说道：“照你们这样说，你们是无罪的，可是如果在尸身上发现有伤痕怎么办？”
虎儿磕了个头说：“如果尸身上真有伤，那小人愿意抵命。”
县官拍了一下桌子，下令验尸。
旁边的差役吆喝一声，就把芦席掀开，露出了假尸首。
虎儿见后大叫说：“这不是小人船上的客人。
客人自己曾说是传信兵，穿着才到小腿的短衣，几根胡子刚盖没嘴唇，四十来岁。
可现在这是个二十几岁的年青尸体，穿着整齐的葬衣，小人在匆忙之中怎能办得到？而且这人肤色是青黑色的，应该死了个把月了。
这事我们死也不敢招认，还望大人明察秋毫。”
县官就问巡夜人到底是怎么回事，巡夜人狡辩，大人看出事有因就命人打了他三百下耳光，才讲出了真情。
县官觉得情况特殊，就命验尸员验尸。
验尸员验完禀告说：“尸身睾丸有被勒伤的痕迹，脑后还有一枚铁钉，拔出来上面还沾着黑色的瘀血。”
县官问乡长说：“你可认识这是谁家的人？”
乡长神色慌张地回答说：“不知道。”
也被打了三百下耳光后，这才如实交代说：“他是剃头师傅，陆小芹。”
之后见到大桑树下有个穿着孝衣的漂亮媳妇正和一名男子在调笑张望，县官立即下令把他们抓来，那男子慌忙逃走，仅把女人抓了来。
县官问她：“你认识这尸首吗？”
女人伤心道：“这确是我丈夫，死了才一个月，是谁把它挖出暴尸的，还请大人为我做主。”
县官责问说：“你知不知道尸身头上、睾丸有伤？”
陆妻轻蔑地笑着说：“大人，你问我这寡妇干什么呢？人家既然能够把我丈夫的尸首挖出暴尸，难道就不会谋杀我丈夫的性命吗？”
陆妻话还没说完，就听虎儿对豹儿说道：“弟弟啊，我是不是快要死了，你看从堤上走来的是不是昨夜暴亡的客人？那是鬼魂变的吗？”
豹儿抬头一看，也惊吓不已，大叫鬼来了。
县官果然看见一个人远远奔到近前，趴在地上向虎儿兄弟磕头说：“我不是鬼，是昏死过去又苏醒过来的姓熊的人，因为我患有羊癫风病，一时昏厥过去。
大前天从扬州搭吴家兄弟的船来，多亏这对好兄弟的大恩。
只是因深夜受了风寒，旧病突发，看来如不被葬身水域，就要被埋身岸上了。
但之后因躺在地上得了土气，三更时分又忽然醒来。
没找到船，就摸索到亲戚家中，打算借钱来道谢。
听门外有人说谋害人命的案子，就赶紧赶来为你们解释，还你们清白。”
说完又向虎儿兄弟拜谢。
兄弟俩听后十分高兴，但接着又变得伤心地说：“我们为了你已经陷入牢笼了。”
县官立即命人放了他们，说：“既然这事和你们兄弟俩无关，那就无罪释放。”
接着对陆小芹的妻子严厉审讯，用了大刑，但她撒泼反扑，死也不招。
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