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也被隆重地重新交还新的上帝选民——他在耶路撒冷建造了圣墓教堂(HolySepulchre),并在伯利恒(Bethlehem)修建了圣诞教堂(HolyNativity)。
如果说君士坦丁对基督教的理解表现出一定局限性的话,我们不能因此对其过于苛责。
基督教的许多基本教义在这一时期尚未阐明,甚至连《圣经》的文本也没有最终定型。
然而,君士坦丁接纳基督教的行为的确是该信仰向前发展,直至最终确立的标志和关键转折点,因为皇帝的皈依意味着罗马人国家的强权现在可以被用于支持任何一个皇帝所知的神学或教会派别。
基督徒刚刚还在多神教宗帝的迫害中哀叹,现在却更想用同样残忍的威权去对待基督教的敌人。
325年,皇帝在尼西亚(Nicaea)主持了一个基督教主教的会议,这个会议最初是为了解决圣子与圣父之间的关系问题。
君士坦丁在尼西亚会议上支持划定的那个标准后来被其他皇帝和大公会议当作确定异端的尺度,但这比起会议本身,就显得不那么重要了。
这些“基督教大公会议”
的决议成为帝国法律的组成部分。
否定这些教规不仅意味着违背上帝,同时也意味着违背皇帝的意志。
这些政策毫无疑问推进了基督教事业的发展。
然而,基督教与皇帝之间的关系可以说更决定性地促进了其权益。
正是这位皇帝,到他于337年去世时,恢复了罗马世界的和平与统一,并在东地中海地区着手建立一个统治稳固且具有影响力的政治实体,其臣民们有足够的理由为皇帝的功业大肆庆祝。
在拥戴君士坦丁的问题上,他的政策和王朝在军事方面的胜利与慷慨大度的捐献远比信仰上的缺陷更为重要。
这种对君士坦丁时代美好记忆的眷恋,在他去世之后不久就引发了暴力的后果。
君士坦丁似乎打算将他身后的帝国分给他的三个儿子〔君士坦丁二世、君士坦提乌斯二世、君士坦斯(s)〕及其继母狄奥多拉的孙子们。
君士坦丁去世后的三个月出现了一段动**的空位期,直到337年9月,君士坦丁的儿子们自立为奥古斯都。
在此之前,君士坦丁堡爆发过一场军队骚乱。
士兵宣称他们不接受“君士坦丁儿子们之外的”
统治者,狄奥多拉的孙子们以及他们的一大群亲戚和支持者都惨遭屠杀。
仅有的两名幸存者是伽卢斯(Gallus)和尤里安,他们是君士坦丁被残杀的同父异母兄弟尤里乌斯·君士坦提乌斯的两个幼子。
尤里安当时非常年幼,得以幸免于难,而他同父异母的哥哥伽卢斯则因为体弱多病而被认为没有杀害的必要。
君士坦丁的三个儿子于337年秋天在巴尔干半岛的潘诺尼亚会面,他们瓜分了帝国。
老二君士坦提乌斯掌控着色雷斯以东的省区;君士坦斯得到了巴尔干半岛的其余部分,以及意大利和阿非利加;而长兄,同时也最可能是私生子的君士坦丁二世分得了不列颠、高卢和西班牙。
君士坦丁二世很明显对分配结果不满,他于340年在意大利发动了不成功的战争,并最终在阿奎拉(Aquilea)附近被杀,他的幼弟夺取了他先前分得的领地。
在东方,借由权力交接之时频繁出现的政治动**局面,波斯国王沙普尔二世(ShapurⅡ)尝试发动了数次对罗马人边境城市尼西比斯(Nisibis)的入侵。
第一次大约发生在337年夏天,随后波斯人又于346年和350年两次入侵。
君士坦提乌斯以安条克作为基地,进行顽强抵抗,取得了成功。
君士坦提乌斯是个多疑的人,作为基督徒,他还不像其父那样是个实用主义者。
然而,他在军事方面的才能以及他作为统治者的尽职尽责,还是赢得了很多东部臣民的崇敬。
甚至连信奉多神教的历史学家阿米安·马塞利努斯也不得不承认这一点,他的作品记载了君士坦提乌斯统治后期的事迹。
君士坦提乌斯成功的关键可被再度归结为超凡的军事能力和精心计划的慷慨捐助。
在君士坦提乌斯统治时期,君士坦丁堡得到进一步装饰,富丽堂皇,其元老院规模也显著扩大。
君士坦丁堡的元老被赐予和他们的罗马同僚同等荣耀的地位。
如果说君士坦提乌斯在其父的基业之上有所建树的话,那么他的弟弟君士坦斯处事则不那么明智。
人们认为他总是持续不断地制定错误决策,并且其宫廷也因为花费无度而备受责难。
尽管君士坦斯以其立法反对同性恋行为而闻名,但是稍晚的史料记载,他一直和一些蛮族战俘保持着同性伴侣关系。
350年爆发的宫廷政变推翻了他的统治,有着日耳曼血统的军官马格恩提乌斯(Magius)取而代之。
这一行为不可避免地激起了君士坦提乌斯的愤怒,他于351年首先将篡位者的军队驱逐出巴尔干半岛,而后挥师意大利,最终抵达高卢,马格恩提乌斯的军队于353年在此被彻底击败。
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