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最令我惊奇也是我觉得最不可思议的是，我发现他们对时事和政治十分关心，总爱探究公众事务，对国家大事发表自己的判断，对于一个政党的主张辩论起来是寸步不让。
在我所认识的大多数欧洲的数学家中，我确实也曾发现了这么一种相同的脾性，可是我在数学和政治这两门学问之间，怎么也找不到有任何一点儿相同的东西，除非那些人这么来假设：因为最小的圈和最大的圈度数相同，治理这个世界，除了会处理和转动一个球体之外，并不需要有别的什么本领。
可是我宁可认为这种性格来源于人性中一个十分普遍的病症：对于和我们最无关的事情，对于最不适合于我们的天性或者最不适于我们研究的东西，我们却偏偏更好奇，还更自以为是。
这些人总是惶惶不安，心里一刻也得不到宁静，而搅得他们不安的原因，对其他的人类简直不可能发生任何影响。
令他们担忧的是，天体会发生若干变化。
比方说，随着太阳不断向地球靠近，地球最终会被太阳吸掉或者吞灭。
太阳表面逐渐被它自身所散发出的臭气笼罩，形成一层外壳，阳光就再也照不到地球上来了。
地球十分侥幸地逃过了上一次彗星[30]尾巴的撞击，要不然肯定早已化为灰烬；就他们推算，再过三十一年，彗星将再次出现，那时我们很有可能被毁灭。
依据他们的计算，他们有理由害怕，当彗星运行到近日点时，在离太阳一定距离的位置上，彗星所吸收的热量，相当于炽热发光的铁的热量的一万倍。
彗星离开太阳后，拖在后面的一条炽热的尾巴约有一百万零十四英里长。
如果地球从距离彗核或者彗星主体十万英里的地方经过，那么运行过程中地球必然会被烧成灰烬。
太阳光每天都在消耗，却得不到任何补充，到最后全部耗尽时，太阳也就完了，而地球以及一切受太阳光照射的行星，也都将因此而毁灭。
这么一些恐惧加上其他类似的临头的危险，使得他们无时无刻不在担惊受怕，既不能安眠，人生一般的欢乐也根本无心去享受。
早晨碰到一个认识的人，就会询问太阳的健康状况，日出日落时它的样子怎样，可有什么希望能躲避即将来临的彗星的打击。
他们交谈这些问题时的心情和那些爱听神鬼故事的男孩们一样，爱听得要命，听完后又害怕得不敢上床去睡觉。
这个岛上的妇女非常轻松欢快，她们瞧不起自己的丈夫，却格外喜欢陌生人。
从下面大陆到岛上来的这样的生客总是很多，他们或是为了市镇和团体的事，或是为了个人的私事，上宫里来朝觐[31]；不过他们很受人轻视，因为他们缺少岛上人所共有的才能。
女人们就从这些人中间挑选自己的情人。
但令人气恼的是，他们干起来不急不慌，而且安全得很。
因为做丈夫的永远在那里凝神沉思，只要给他提供纸和仪器，而拍手又不在身边的话，情妇情夫们就可以当他的面尽情调笑，肆意妄为。
尽管我认为这岛是世界上一个最美好的所在，可那些人的妻女却都哀叹自己被困在岛上了。
她们住在这里，生活富裕，应有尽有，想做什么就做什么，可她们一点儿都不满足，还是渴望到下面的世界去看看，去享受一下各地的娱乐。
不过如果国王不答应的话，她们是不可以下去的。
获得国王的特许很不容易，因为贵族们已有不少经验，到时候劝说自己的夫人从下面归来是多么困难。
有人跟我说，一位朝廷重臣的妇人，已经都有几个孩子了，丈夫就是王国里最有钱的首相，首相人极优雅体面，也对她相当恩爱，她住在岛上最漂亮的宫里，却借口调养身体，到下面的拉格多去了。
她在那里躲了好几个月，后来国王签发了搜查令，才找到衣衫褴褛的她。
原来她住在一家偏僻的饭馆里，为了养活一个年老而又丑陋的跟班，她将自己的衣服都当了。
跟班天天都打她，即使这样，她被人抓回时，竟还舍不得离开他。
她丈夫仁至义尽地接她回家，丝毫都没有责备她，但过了没多长时间，她竟带着她所有的珠宝又设法偷偷地跑到下面去了，还是去会她那老情人，从此一直没有下落。
读者们也许会觉得，与其说这故事发生在那么遥远的一个国度，还不如说它发生在欧洲或者英国。
可是读者如果能这样来想想倒也有趣，就是：女人的反复任性并不受气候或民族的限制，天下女人都是一样的，这，人们是很难想到的。
大约过了一个月，我已经相当熟练地掌握了他们的语言，有机会侍奉国王时，他问的大部分问题我也都能用他们的语言回答了。
国王对我所到过的国家的法律、政府、历史、宗教或者风俗一点儿也不感兴趣，不想询问，他的问题只限于数学。
虽然他的两旁都有拍手可以不时地提醒他，但他对我的叙述非常轻视，十分冷淡。
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