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他们来华胸无大志,只是想占点小便宜,所以在礼仪上一点都不纠结。
跟暹罗、越南一样,来了进礼部,送的贡品也稀松平常。
见皇帝,让三跪九叩,就三跪九叩。
所以,尽管是远夷来朝,却并没有引起太大的震动。
但是,1793年来的英国人不一样。
首先,他们是带着一个舰队来的,其中狮子号是艘带有64门大炮的巨舰。
其次,这是一个庞大的使团,为首的马戛尔尼勋爵,是曾经做过驻俄大使的高级别职业外交官。
使团不仅有各色专家,还有随行画师。
其三,他们带来了大量的礼品,有中国人见过和没见过的各种天文仪器——地球仪和一架天文望远镜;还有中国没有的四轮马车,最先进的枪和炮(其中铜质的速射炮,可以每分钟发射20~30发炮弹);有中国人肯定见过的地毯、挂毯,各种产自欧洲的工艺品;当然,还有英国最自豪的巨大战舰的模型。
如果英国人真的是来进贡的,那么此番向慕王化的诚意可是够大的。
所以,马戛尔尼使团的到来,给中国朝野带来的是一片欢喜。
当时的乾隆爷已经83岁了,在位58年,自我感觉极好。
当然,臣子们也跟着他感觉好。
有什么能比一个遥远没有听说过的国家前来进贡,更能说明王朝的强大,皇帝爷的威名远播呢?
可惜,英国人不是向慕王化来的,备了厚礼,仅仅是为了要建立外交商务关系。
确切地说,就是中英两国互派使节,各自驻在对方的首都,双方全面通商。
而不是像当时那样,仅仅广州一口通商。
为了全面通商的方便,英国方面还要求比照澳门,在舟山租用或者买一个基地,用来囤放商品。
当然,按情势论,如果中国方面不答应这个要求,只要全面通商,英国人的这个要求也是可以放弃的。
其实,如果马戛尔尼来的时候,中国人没有那么一厢情愿,在没有搞清状况的情况下,就把英人来朝的消息炒大。
清朝政府其实可以比照和俄罗斯之间的关系,建立一种平等的、不互派驻对方使节的商务外交关系。
俄国沙皇的使节来华,对中国皇帝三跪九叩,中国朝廷的使节到了俄罗斯,也对沙皇三跪九叩。
只是,后边这半截的事儿,需严格保密,不让朝中其他人,特别是其他国家的人知道就可以了。
可是,英国人来了这事太大,太有面子,为了抢这个天大的功劳,和珅亲自操办,派自己的亲信接待英国人。
等到和珅明白人家不是来朝贡的,而是要建立平等外交商务关系,英国人来进贡这事早已满朝皆知,再想偷偷地办,已经不可能了。
所以,在马戛尔尼来承德避暑山庄见乾隆的路上,尽管他一个劲儿地告知对方,自己的君主是西方的盟主,自己此番来华就是要跟东方的盟主——中国,建立平等的关系。
但中国接待的官员,却想尽办法劝马戛尔尼按照中国的礼仪来见皇帝。
最好,还要穿上中国的朝服。
为此,他们费尽心思说服马戛尔尼,宽大的中国服装如何舒服。
为了能说服马戛尔尼,他们甚至请出了在华的西方人。
最后,和珅自己和乾隆的宠臣福长安都亲自出面了。
为了吓唬马戛尔尼,他们中间有人甚至胡编说乾隆是蒙古人忽必烈的后代。
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