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八国联军中的中国士兵
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晚清的中国,是个出新鲜事的时代,给喜欢看热闹的国人,提供了非常多的机会做看客。
鸦片战争英国人打破大门进来,战争间歇,大着胆子溜出来看热闹的中国人发现,在黄头发蓝眼睛的英国军队里,夹杂着大量肤色很杂的人。
这些身上穿得跟白人差不多,但头上却裹着一个大头巾,显得头特大。
中国人管他们叫大头兵,或者大头鬼。
当时的国人不知道,这些人其实是英军中的印度锡克士兵。
由于印度做殖民地的资格比较早,因此印度人,尤其是剽悍的印度锡克人,就有了跟主子一起出来教训别个不听话民族的资格。
由于印度士兵的加入,这场战事给了做看客的中国人更多的眼福。
在他们眼里,洋鬼子肤色很杂,也很斑斓,有白夷、黑夷、红夷,以及不黑不白之夷等,好看煞人,边看,边增加自己的种族优越感——觉得鬼子不像人,像动物。
印度士兵的头巾,也给人印象深刻,因为它多半是大红的,高而臃肿,凡是看到而且喜欢记录的中国人,总是忘不了记上一笔。
后来,在上海租界里,英国人用印度人当巡捕,上海人称之为“红头阿三”
。
这个戏谑的称谓,显然跟头巾有关。
不过,在鸦片战争当口,缠头巾的印度兵,命运并不好,中国人抓到了白人,很可能会优待,但是抓到了地位低下的印度人,不由分说就是虐待,连打带骂,还不给饭吃(我们中国人,对等级无师自通地敏感)。
而英国人方面,一旦出现了军纪问题,一般都是拿印度兵开刀,当众绞死,用以安抚占领地的中国人。
远不及后来在上海的印度巡捕,虽然在白人面前是孙子,但见了中国人,却是霸道的爷。
缠头巾是印度锡克人的风俗,也是他们的教规,聪明的英国人为了让殖民地的人做炮灰,在变革他们上下身服饰的同时,容忍了他们的头顶。
殊不知,这个特别的头顶,到了中国,却变成了二等洋人的标志,让中国人很是厌恨。
然而,时代总是在前进,谁也没有想到,到了19世纪末,在中国“租借”
了山东威海的英国人,居然把他们在印度的经验搬到了中国,在威海建立了一支“中国军团”
,这支军队的服装跟印度的锡克兵一模一样,头上也顶着一个大头巾,或者说是头巾形的帽子。
据资料记载,“中国军团”
,训练有素,装备精良,长枪队、炮队、机枪队、骑兵队一应俱全,这支军队的士兵,大概是中国第一个接触并使用马克沁机枪的人。
从这支军队留下来的老照片来看,这些来自山东各地的小伙子们,虽然头上裹着头巾显得有点怪异,但军容严整,浑身上下透着精神,甚至可以说是有点趾高气扬。
只是虽然号称“中国军团”
,但军官却都是英国人,列起队来,每个排的旁边,都站着一个戴着大檐帽的英国军官。
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