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“心结…”
他喃喃重复，背着手，在泥泞的河滩上踱了两步，留下深深的脚印，“老夫一生，自问上不负君，下不负民，中不负所学。
然…宦海沉浮，世事难料。
开渠利民，乃分内之事，纵有艰难，亦不足道。
唯有一事…”
他停下脚步，望向灰蒙蒙的、落着虚幻雨丝的天空（这执念空间内竟也有天气变化），声音低沉下去，“…至今思之，犹觉愧怍。”
他没有明说，但季雅三人心中都已明了——指的是那场改变他命运的廷辩，汉武帝怒斥他“首鼠两端”
、“局促效辕下驹”
，因而被贬官之事。
“窦婴与田蚡之争，公之处境，后世史家亦有论及。”
季雅斟酌着词句，既要点破，又不能刺激过甚，“公初附窦婴，后不敢坚，固是迫于形势。
然天子圣明，洞悉秋毫，怒公之持两端，亦是恨铁不成钢。
公之后行，如举荐贤能、廉洁自守，未尝不是以此自省、将功补过。
后世论公，仍以能吏、直臣称之，那场廷辩，不过白璧微瑕。”
她试图用“白璧微瑕”
来淡化那件事的影响，肯定他整体的功绩与品行，引导他放下对具体事件的过度执着。
郑当时苦笑一声：“白璧微瑕…好一个白璧微瑕。
然此‘微瑕’，恰是老夫平生之憾。
非是憾官职升降，而是憾…当庭不能持正，有负平生所学，有负…陛下期许。”
他转过身，目光灼灼地看着季雅，“后世只见老夫开渠之功，举贤之名，却不知…那日大殿之上，天子厉声呵斥‘郑当时今日效辕下驹’时，老夫心中是何等滋味！
非是惧祸，而是…是自知理亏，是羞惭无地！”
他的情绪激动起来，周围工地的虚影也随之晃动，河水泛起波澜。
那压抑了许久的、关于“失节”
、“软弱”
的自责与遗憾，如同被堵住的河道，一旦找到缺口，便汹涌而出。
“窦婴，外戚也，然有才略，曾助陛下。
田蚡，亦外戚，权势滔天，然专权跋扈。
二人相争，是非曲直，本难骤断。
然…然老夫明知田蚡多有不是，却因畏其势，在陛下垂询时，言辞闪烁，首鼠两端…此非人臣之道！
更非士大夫应有之气节！
陛下斥我如辕下驹，已是留情了！”
郑当时越说越激动，花白的胡须微微颤抖，“老夫每每思及此事，便觉如鲠在喉，寝食难安。
开渠利民，或可稍补于百姓，然心中这点愧怍，却难消磨…难消磨啊！”
原来，他最大的执念，并非工程艰难，也非被贬遭遇，而是对自己在那关键一刻未能坚持原则、未能直言进谏的深刻自责与羞愧！
这种道德上的“污点”
感，对于一个以廉洁正直自许的士大夫而言，是比任何外在挫折都更难承受的内心折磨。
季雅三人心中凛然。
这种源于内心道德审判的执念，往往比外在的遗憾更难化解。
因为它直指本心，否定的是当事人自我认同的核心价值。
“郑公…”
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