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那是一份契约。
纸张陈旧，但字迹清晰，盖着周世昌的私印和……苏敬亭的血指印。
内容触目惊心：“立约人周世昌、苏敬亭约定：若大周皇帝李墨轩于景和二十一年八月十五前身故（无论诈死或他杀），周世昌即扶持苏芷瑶为太后垂帘听政，皇子李承稷继位。
苏家永掌市舶司，海贸利税五成归苏。
苏家需助周世昌控制江南，并提供白银三百万两以资军费。
如有违约，天人共戮。”
签约日期是三个月前——正是金陵大火后，周世昌假死脱身之时。
李墨轩看完，缓缓抬头：“岳父这是……要拿朕的人头，换苏家富贵？”
“是换苏家生路！”
苏敬亭的声音陡然激动，“陛下！
你可知苏家百年基业如何得来？我祖父苏怀远，白手起家，一艘破船闯南洋，九死一生才打开海路！
我父亲苏文正，在倭寇横行时组织民团护商，身中十三刀死在甲板上！
到我这一代，苏家船队三百艘，伙计上万，供养着江南十万织工、五万茶农！”
他眼中涌出泪水：“可陛下新政一来，海贸收归官营，市舶司要改组，苏家三百艘船只能留下三十艘！
百年基业，毁于一旦！
你让老臣如何向祖宗交代？如何向跟着苏家吃饭的十几万百姓交代？”
李墨轩沉默片刻：“所以岳父就勾结周世昌？”
“不然呢？！”
苏敬亭惨笑，“周世昌至少承诺，事成之后，海贸仍归私商。
陛下呢？陛下要的是国富民强，为此可以牺牲一切——牺牲苏家，牺牲江南世家，甚至……”
他盯着李墨轩：“牺牲芷瑶。”
李墨轩瞳孔一缩：“朕从未想过牺牲芷瑶。”
“可你已经做了！”
苏敬亭拍案而起，火把险些点燃桌布，“把她立为皇后，放在火上烤！
让她在朝廷和后宫之间左右为难！
现在，又要用她的父亲，来成全你的帝王威严！”
他喘着粗气：“贤婿，今夜我给你两个选择。
第一，你立誓永不垄断海贸，恢复私商旧制，并赐苏家世袭市舶司使之职。
老臣立刻熄灭火把，从此苏家效忠陛下，赴汤蹈火。
第二……”
他举起火把，凑近引线：“老臣点燃火药，你我翁婿同死于此。
周世昌会依约扶持芷瑶垂帘，苏家富贵可保。
至于杭嘉湖百万百姓……就当为苏家百年基业陪葬吧。”
塔内死寂。
只有江风呼啸，潮声轰鸣。
李墨轩看着那簇跳动的火焰，又看看苏敬亭疯狂的眼神，忽然笑了。
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