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漆园里的桐叶又黄了第三回。
庄周躺在老漆树下，看叶隙间的天空被枝桠切割成无数碎片。
那些碎片在风里摇晃，每一片都盛着不同时辰的光——卯时的鱼肚白，辰时的蟹壳青，午时的琉璃黄，此刻申时的熟栗褐。
“先生，您的俸禄。”
小吏放下半袋粟米，这次袋子比上个月又瘪了些。
庄周数了数袋口的绳结，恰好七个。
每月少打一结，像生命的沙漏在倒计时。
他没起身，只用脚趾在地上画了道弧线：“你看这像什么？”
小吏看了半晌：“像……半轮月亮？”
“是螳螂捕蝉时抬起的臂。”
庄周用脚尖点了点弧线一端，“它盯着蝉，黄雀在它身后盯着它，我举着弹弓盯着黄雀，漆园墙外的税吏盯着我。
你说，税吏背后又是谁在盯着他？”
小吏赔笑：“先生说笑了，哪来这许多盯梢的。”
庄周终于坐起身，拍了拍袍子上的草屑。
袍子破了三处，手肘两处，后心一处，恰好构成一个歪斜的三角形。
他从怀里摸出那片龟甲，迎着光看那道裂痕。
三年了，裂痕的边缘已被摩挲得温润如玉，在夕阳下像一条金色的河。
雨季来得比往年凶猛。
漆园的仓库塌了西南角，雨水在堆积的漆桶间汇成浑浊的池塘。
庄周卷起裤腿，赤脚站在水里，看倒影中破碎的天空如何被涟漪重新缝合。
“先生，助令又来了。”
小吏的声音在发抖。
这次来的不止助令。
四个衙役抬着两卷账册，竹简碰撞的声音像骨牌将倾。
助令的新官靴踩在泥水里，印出深深的坑。
“庄周，”
助令展开一卷账册，“过去三年，漆园应产漆三百斛，实交二百一十斛。
差额九十斛，作何解释？”
庄周转过身，水花在脚下绽开。
他从怀中缓缓掏出龟甲，这次还多了三枚铜钱。
他将铜钱随意抛在积水的青石板上，铜钱旋转、倾倒，最后呈品字形排列。
“这是账目。”
庄周指着铜钱间的空隙，“你看见了吗？第一枚是天时——大旱那年，漆树流泪不及往年三成。
第二枚是地利——东边坡地塌方，毁漆树十七棵。
第三枚是人和——”
他顿了顿，“去年征去修城墙的匠人里，有三个是我的漆工。”
助令脸色铁青：“你这是诡辩！”
“非也。”
庄周弯腰拾起一枚铜钱，放在助令掌心，“这才是真正的差额——你们要的从来不是漆，是这个。”
铜钱在助令手心发烫。
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