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他摊开手，做了一个一无所有的手势，“老鼠发现猫不见了，甚至猫窝都破旧了，它当然要跳出来，试试能不能把窝据为己有。
就这么简单。”
杨保禄静静地听着。
伯爵的描述直白而残酷，剥去了所有关于荣誉、世仇的华丽外衣，只剩下最赤裸的实力对比和利益掠夺。
这与父亲杨亮分析外部形势时的语气何其相似。
“难道……国王陛下，或者附近的领主，不会干涉吗？”
杨保禄问出了自己逻辑上的困惑，“攻击一位伯爵，毕竟……”
“国王？”
伯爵摇摇头，嘴角的弧度更加苦涩，“陛下的目光在罗马，在萨克森，在如何让他的帝国变得像古老的罗马一样伟大。
我们这些边境上的小伯爵，只要按时缴纳贡赋，不明着背叛，谁强谁弱，谁吞并了谁，只要最终胜利者向他宣誓效忠、奉上足够的礼物，陛下多半只会‘追认’既成事实。
至于其他领主？”
他看了一眼窗外，“他们只会观望。
如果我赢了，他们会送来虚伪的祝贺；如果乌尔里希赢了，他们会很快忘记林登霍夫家族，转而琢磨如何与新的菲尔斯滕贝格伯爵打交道，或者……盘算自己是不是也能从这场变故里分一杯羹。
这就是我们这里的规矩，年轻人。
比谁的拳头硬，比谁的刀子快，比谁在倒下之前，能抢到更多肥沃的土地和听话的农奴。
道理？那是教士们在教堂里讲给羔羊听的东西。”
，！
这番话像一盆冰水，浇在杨保禄心头，却也让许多之前模糊的认知变得清晰起来。
他想起庄园早年频繁遭遇的小股海盗袭扰，想起苏黎世主教格里高利看似温和实则步步紧逼的试探，想起父亲和祖父为何要不计成本地打造坚固的城墙、训练精悍的护卫、研发威力惊人的火器，甚至不惜冒险主动出击打击潜在的威胁。
不是为了征服，而是为了生存。
在这片遵循着最原始丛林法则的土地上，展现肌肉不是为了耀武扬威，而是为了划出一条清晰的、不可逾越的界线，告诉所有潜在的“老鼠”
和“豺狼”
：这里有一头更凶悍、爪牙更锋利的“猛兽”
，觊觎这里的代价，你们付不起。
林登霍夫伯爵失去了他的“爪牙”
，所以遭到了攻击。
而盛京，正是因为一直保持着令人畏惧的“爪牙”
，才赢得了相对安稳的发展时间，甚至让格里高利那样的人物，也不得不采用谈判而非强压的方式。
“我……有些明白了，伯爵大人。”
杨保禄缓缓说道，语气里多了一份之前没有的沉重，“感谢您的坦诚。”
赫尔曼伯爵看着他年轻而沉思的脸庞，眼中闪过一丝复杂的情绪，有羡慕，或许还有一丝遗憾。
“你的父亲，杨亮先生，是个非常……有智慧的人。
他看得比我们都远，也做得比我们都扎实。”
他话锋一转，语气真诚了许多，“我的玛蒂尔达……她在你们那里，承蒙照顾了。
我知道她的身体和心情都好了很多。
这比今天你救下这座城镇，更让我这个父亲……感激不尽。”
提到女儿，老伯爵坚硬的眼神终于流露出属于父亲的柔软和歉疚。
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