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在冰冷的莱茵河水里洗澡是种刑罚,但至少能搓掉污垢。
船工们起初笑他讲究,后来看见杨保禄几个人身上没长疮、没生虱子,也默默学了起来。
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最让乔治感兴趣的,是杨保禄的记录方式。
他不用羽毛笔和墨水——在摇晃的船上,墨水早就洒了。
他用的是几根“铅笔”
:石墨粉混合黏土烧制成细芯,外面裹上削薄的木条。
这在庄园工坊里试做了很久,才找到合适的比例。
杨保禄有个粗纸钉成的小本子,每天记些东西:通过岸上固定参照物估算的航速、风向、两岸地标、遇到的船型、听到的船工号子片段。
他画简图,标注距离,甚至记录天气变化对船速的影响。
乔治翻过几页,问:“记这些有什么用?”
“我爹说,走过的路得留下痕迹,”
杨保禄说,“下次再来,就知道哪段水急,哪段该靠岸补给,哪天顺风。”
“你爹……”
乔治摇摇头,“他想得可真远。”
航行到第五天,河道变了模样。
两岸山势陡然陡峭起来,岩石裸露,河水在这里收窄,流速加快,发出低沉的轰鸣。
右岸的峭壁上,蹲着一座废弃石堡的黑色影子,半边塌了,像被巨兽咬了一口。
船上的气氛一下子紧了。
船工不再说笑,篙手紧紧抓着长篙,舵手的手背青筋凸起。
乔治走到杨保禄身边,声音压得很低:“这段水下有暗礁,水流也乱。
早年,上面那些城堡里的‘骑士老爷’们,绳子一放就落到河面,干的活计和水贼没两样。”
他指了指那座废墟:“查理曼陛下这些年收拾了不少,但总有亡命徒,在这类地方碰运气。”
杨石锁和另外两个护卫不用吩咐,手已经按在刀柄上。
船缓缓通过那段狭窄河道,所有人的眼睛都盯着两岸岩壁和浑浊的水面。
除了几只被船惊起的寒鸦扑棱棱飞起,什么也没发生。
但那座沉默的废墟留在了杨保禄脑子里。
他翻开本子,画下城堡的轮廓,在旁边写道:“险要处必有险恶。
帝国秩序如同航道,有明亮处,也有照不到的阴影。”
夜里,船工围在船尾的小火塘边——铁皮盆里装着炭火,严格看管,怕引燃船帆。
他们传喝着一罐劣质麦酒,讲沿途听来的故事。
这一夜,话题拐到了“洛勒莱”
。
一个老舵手哑着嗓子哼了一段调子,旋律古怪,像是风穿过岩缝的声音。
他说前面不远有处回声巨大的悬崖,古时候有个金发女妖总坐在上面唱歌,水手听了就会迷了心窍,非把船往礁石上撞不可。
大家当鬼故事听,杨石锁还笑了两声。
杨保禄却心里一动。
他想起父亲说过的话:“传说背后往往有现实的根子。
人解释不了的事,就编个故事安上去。”
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