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故此,托我冒死一问:贵庄是否有可能……出售少许‘霹雳’?或者,传授其制作之法?代价……随您开口。
土地、金银、爵位、贸易特许状……一切皆可商议。”
书房里一片寂静。
只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
杨亮看着雷纳德紧张而期待的脸,心中却是一片冰寒。
终于,还是有人把主意打到了这上面。
“霹雳”
,外界对手雷的称呼,果然还是传出去了,而且引起了如此高位者的觊觎。
他几乎能想象,关于“赛里斯秘术”
、“东方雷霆”
的传说,在那些阴谋与战云密布的宫廷和城堡酒宴中,被如何添油加醋地描绘,又如何撩拨起某些人对绝对力量的渴望。
“雷纳德先生,”
杨亮缓缓开口,声音平稳得没有一丝波澜,“请代我回复那位尊贵的大人:承蒙抬爱,愧不敢当。
庄园确有一些自卫的小手段,以防备山林野兽与不法之徒,皆是先祖遗留的粗浅之物,威力有限,且制作艰难危险,成功率百不存一,实乃无奈之下保家园平安的微末之计,绝非可用于战阵之器。
且制法关乎家族存续之秘,祖训森严,绝不可外传,亦不可交易。
还请大人体谅。”
拒绝得干脆,不留任何余地,但语气保持恭敬。
雷纳德脸上掠过明显的失望,但似乎并不意外。
他张了张嘴,还想再说什么,杨亮已抬手制止:“此事不必再提。
不过,贵友若需精良的防具或趁手的武器,我工坊的工匠或可效劳。
至于您此次带来的香料,我很感兴趣,我们可以谈谈价钱。”
送走神色复杂的雷纳德,杨亮在书房里独坐了很久。
这不是第一次,也绝不会是最后一次。
随后的日子里,通过不同中间人、以各种委婉或直接方式打听“霹雳”
的请求,又出现了三四次。
有的来自意大利半岛的某位公爵使者,有的来自莱茵河沿岸手握重兵的伯爵,甚至有一次,询问隐隐指向了与查理曼宫廷关系密切的某个修道院。
杨亮一律以同样的理由,坚决而礼貌地回绝了。
这些私下里的试探,比公开的武器订单更让杨亮警觉。
它意味着外界的权力争斗,已经激烈到某些势力开始不择手段地寻求“不对称”
的优势。
而庄园,因为以往自卫时不得不暴露的少许超越时代的技术,已经像黑夜中的萤火,吸引来了太多危险的目光。
手雷,这个他们赖以自保的最终底牌之一,竟成了旁人眼中的“神器”
。
他走到墙边那幅日益详实的地图前。
庄园所在的位置被精心勾勒。
向东,萨克森人的地盘标着持续的战火符号;向南,阿尔卑斯山隘口和意大利北部,被各种代表纷争的线条涂乱;向西,法兰克腹地,原本代表查理曼权威的金色光芒似乎正在黯淡,取而代之的是诸多大小贵族纹章标识的、相互交织甚至冲突的箭头;北方,弗里斯兰和丹麦方向,则画着代表维京人长船的海浪纹,近期越发密集。
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