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若论实际年龄跨度，对方确比自己年长数百岁，这般称呼他倒也没什么不妥。
他从容答道：“在下潘浒，乃前宋遗民后裔，世代侨居大洋彼岸之阿美利肯。
此次乃是初次贩运货品，返回故国出售。”
他再次搬出“阿美利肯”
这个万能借口，在这个时代，无人能去验证真伪。
明朝官话以南京官话为基础，潘浒生长之地距南京不过二百余公里，离洪武皇帝故乡凤阳更是仅百余公里，其口音在张瑶这位山东士绅听来，已与官话十分接近，只是略带些淮西韵味。
潘浒适时面露感慨，补充道：“想想自阿美利肯归来，一路辗转万里，波涛险恶，随行伙伴泰半死于海上，可谓九死一生。
踏上故国土地那一刻，真是百感交集。”
阿美利肯？张瑶心中思索，并未想起这是何处。
不过他并非没有见识，登州城内亦有从广东濠镜北上的弗朗机人，潘浒一头短发，身着类似西洋风格的异域服饰，自称来自海外，倒也合情合理，故而并未深究。
城门处并非详谈之地，张瑶便主动邀请道：“潘先生既是初来乍到，人生地疏，不如随我一同进城，亦可免去许多不必要的烦扰。”
“那就叨扰先生了！”
潘浒再次拱手称谢。
他深知若想要在登州立足，必须借重于张瑶这样的本地士绅，毕竟不能事事都想着拔枪解决。
一行人随着张瑶进入城中。
然而，城内的景象，却与城外那雄伟的城墙形成了尖锐的对比。
映入潘浒眼帘的，并非预想中的繁华，而是一片灰蒙蒙的、透着衰败与腐朽的气息。
街道上行人不少，但大多衣衫褴褛，面色蜡黄，眼中缺乏神采，严重的营养不良写在了一张张菜色的脸上。
房屋低矮破旧，街面也算不上整洁，一派民生凋敝的景象。
通过与张瑶的简短交谈，潘浒更深入地了解到此时大明一些荒诞的现实。
如张瑶这般的士绅家族，在城中有商号，经营货殖，但几乎无需向朝廷缴纳商税。
在张瑶及其同类人看来，这是理所应当之事——纳税乃是升斗小民与田间农户的本分，士绅享朝廷优免，乃是国朝体恤士人的恩典，若皇帝要向士绅征税，那便是与民争利，是昏聩之举。
更令潘浒感到荒谬的是海禁政策。
朝廷明令禁海，片板不得下海，但如张瑶这般的沿海豪强士绅，私下的海贸生意却从未停止。
禁海令实际上只禁住了普通百姓，却成了权贵们垄断利益的工具。
可若皇帝因国库空虚而意图开海通商以增税源，则又会被他们抨击为“有违祖制”
，同样是昏君行为。
享受着实质上的特权，逃避着本应承担的社会责任，却还能如此心安理得，甚至占据道德高地。
潘浒深刻地意识到，这末世乱局，天灾或许只是诱因，人祸才是根源，就在于如张老爷这般占有大量土地、财富和知识资源的既得利益阶层，为了维护自身特权，不惜让整个国家为其陪葬。
就在一行人快要行至张瑶提及的一家客栈时，一名张家管事提着衣摆，神色仓皇地飞奔而来，跑到近前已是气喘吁吁，话都说不利索：“老爷，不好了！
庄子上传来消息，老太爷……他又犯病了！
咳得厉害，还见了红！”
张瑶闻讯，身形猛地一个踉跄，脸色瞬间煞白，一把抓住管事的胳膊，急声问道：“请郎中了没有？快说！”
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