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他在火堆另一侧找了块平整的石头坐下，动作拘谨，那件皮袍裹在身上，显得他越发清瘦。
火光映亮了他的脸，那双总是平静无波的眼睛里，此刻映着跃动的光，终于有了些许活气。
布占泰将皮囊推过去：“喝点，驱寒。”
李嵩接过皮囊，没有立刻喝。
他端详着囊口，又闻了闻浓烈的酒气，最终像是下定了决心，闭眼仰头，小心翼翼地啜饮了一小口。
酒液入喉，他立刻剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不自然的红晕。
布占泰看得好笑：“你们汉人当官的，不都该是酒桌上的豪客吗？”
李嵩好不容易止住咳嗽，喘息着道：“下官……不善此道。”
声音里带着被烈酒灼伤的沙哑。
他将皮囊递回，不再尝试。
两人之间沉默下来，只有木柴燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的夜鸟啼鸣。
“李大人，”
布占泰忽然开口，声音在寂静中格外清晰，“有个事，我一直没想明白。”
李嵩抬头看他。
“看你年纪，不过三十出头？万历二十年的进士，外放泉州知府，正四品的地方大员。”
布占泰掰着手指头算，“就算在泉州只待了几个月，按你们汉人官场的规矩，也该是平调个富庶地方，或者回京熬资历。
怎么就被一杆子支到这苦寒的辽东来，当了个……都司佥书？”
他顿了顿，加重语气，“还是个管修墙的佥书。”
火光下，李嵩脸上的那点血色慢慢褪去，恢复了惯常的苍白。
他垂下眼，盯着跳跃的火焰，久久没有说话。
就在布占泰以为他不会回答时，李嵩开了口，声音很轻，却异常清晰：“因为下官……查了一桩旧案。”
“哦？”
布占泰来了兴趣，“什么案子，能把一个知府查到辽东来？”
“一桩……根本不存在，却又人尽皆知的案子。”
李嵩的目光有些飘忽，仿佛透过火焰看到了很远的地方，“贝勒可曾听说过，万历初年，泉州府出过一桩惊天窃案？说是一个叫郑四郎的库吏，监守自盗，卷走了府库积存二百多年的税银，总计……三亿七千万两。”
布占泰当然记得白天马市说书人的胡扯和那海商的醉话，他点点头：“听是听过，当笑话听的。
三亿七千万两？把全天下的银子堆一块儿，怕也没这个数。”
，！
“是啊，当笑话听。”
李嵩嘴角扯出一个极淡、却比哭还难看的弧度，“下官当年，也是当奇闻轶事听的。
有人说那郑四郎是劫富济贫的义士，有人说他不过是沽名钓誉的蠢贼。
但无论哪种说法，都说他‘仗义疏财’，周济贫苦。
可下官后来想，一个府衙库吏，就算他贪，能贪多少？三千贯？五千贯？顶了天了吧？三亿七千万两？”
他摇摇头，“那根本不是一个人能搬动，甚至不是一个府库能装下的数目。”
他顿了顿，继续道：“万历二十年，下官侥幸登科，外放实缺。
吏部掣签，下官抽中了泉州府。
旁人贺我抽中上上签，闽海繁华之地。
可我心里……却总想着那个‘三亿七千万两’。”
布占泰给自己灌了口酒，静静听着。
“到了泉州，交接府务，第一件事便是调看府库旧档。”
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