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他顿了顿。
“赎金。”
赖陆的眉头微微一动。
“多少？”
瓦利尼亚诺没有立刻回答。
他低下头，从皮匣里又抽出一张纸，展开，上面是密密麻麻的数字。
“殿下，这种事……没有定数。”
他的声音压得更低了，“马尼拉总督可以开价一千五百两黄金，也可以开价五千两。
全看他怎么想。
如果他认为扣押的是‘葡萄牙盟友’的船，那只是误会，放行即可。
如果他认为扣押的是‘外国船’，那就是……战利品。”
“战利品”
三个字，落在茶室里，像三颗冰珠。
赖陆没有说话。
瓦利尼亚诺继续说下去，声音里带着一种过来人的疲惫：“殿下若是问，能否通过莱尔玛公爵协调此事——在下斗胆说一句：最好不要。”
赖陆看着他。
瓦利尼亚诺迎着那道目光，没有躲。
“莱尔玛公爵是国王陛下的宠臣，权倾朝野。
但他管不了殖民地。
马尼拉总督、新西班牙总督、秘鲁总督——这些人在自己的辖区，就是半个国王。
公爵的信到了那里，总督可以客客气气地收下，然后客客气气地回复：‘此事正在调查，请公爵稍安勿躁。
’等调查完了，船已经扣了半年，人已经死了一半，赎金已经交了。”
他把那张纸收回皮匣，语气更加恳切：“殿下，在下在东方三十年，见过太多这种事。
葡萄牙人扣荷兰船，西班牙人扣英国船，谁都扣过谁的。
扣完之后怎么办？交赎金。
交完赎金，人放回来，船放回来，大家还是‘友好邦交’。
没有人会为了这种事真的翻脸——因为谁都有船在外面，谁都有被扣的一天。”
，！
他抬起头，看着赖陆。
“所以殿下若是问在下，最坏的情况是什么——在下只能说：最坏的情况，不是被扣。
最坏的情况，是船队根本没有到达任何西班牙殖民地。”
赖陆的呼吸顿了一瞬。
瓦利尼亚诺的声音低沉下去，像在说一件他亲眼见过太多遍的事：“航海这种事，殿下。
最大的敌人，从来不是人。
是海，是风，是看不见的礁石，是船底慢慢渗进来的水，是坏血病——那种病，殿下知道吗？牙龈肿起来，牙齿一颗颗掉，人越来越虚弱，最后死在船上，扔进海里，连个坟都没有。”
他顿了顿。
“还有那些不知道名字的岛。
有些岛上有淡水，有些没有。
有些岛上的土着会杀人，有些不会。
有些岛看着好好的，晚上一场风暴，整个营地就没了。
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