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一、炮与城
凤阳城在颤抖。
不,不止是颤抖。
每一次沉闷如远古巨兽咆哮的轰鸣传来,整段西城墙就连着它脚下的土地一起抽搐。
夯土包砖的城墙像是患了寒热的病人,在每次剧震中簌簌抖落下陈年的灰尘、松动的砖块,以及某些黏腻的、分不清颜色的东西。
八门十二磅攻城加农炮,在距离城墙八百步(约一千二百米)外新筑起的土垒炮位上,以稳定的节奏轮番怒吼。
这是羽柴赖陆军中除水师舰炮外,陆上最重的攻城火力。
每门炮需十五人伺候,装药、填弹、清膛、再装填,炮手们赤裸的上身沁满汗水和黑火药污渍,在初春的寒风里蒸腾着白气。
他们动作机械而精确,对耳边震耳欲聋的巨响和脚下大地的颤动早已麻木,只盯着炮长手中的令旗。
黑色的铸铁实心弹丸,重达十八磅,在火光与浓烟中挣脱炮膛,带着撕裂空气的尖啸,划过低平的弹道,狠狠砸向城墙。
大多数炮弹直接命中厚重的城砖墙面,发出沉闷到让人心脏骤停的撞击声。
城砖应声碎裂,向内凹陷,蛛网般的裂纹瞬间蔓延开一丈方圆。
粉尘混合着硝烟冲天而起。
偶尔有炮弹以刁钻的角度击中垛口,女墙顿时像被巨人拳头捣碎的饼干,砖石碎块连同后面躲藏的明军士兵一起,在惊呼与惨叫中被抛向半空,又散落下来。
但炮击的重点,是城墙拐角处那座高耸的角楼。
凤阳西城这段城墙,是嘉靖年间为加强中都防御而重修,角楼更是用大块青石奠基,外包厚砖,内填三合土,极为坚固。
往日,这里是守军的了望中枢和侧射火力点,数门碗口铳、弗朗机和上百弓弩手驻扎于此,控扼着城墙内外大片区域。
此刻,这座坚固的角楼正在经受地狱般的洗礼。
“轰!”
一枚炮弹正中角楼中层偏左的位置。
包砖墙面被撕开一个巨大的豁口,碎裂的砖石向内崩塌,露出里面被震得松散的三合土填充物,灰尘如瀑布般倾泻而下。
楼内隐约传来凄厉的惨叫和慌乱的奔跑声。
“装填——放!”
“轰!”
又一枚,几乎打在同一个位置。
豁口被撕扯得更大,边缘的砖石松动,摇摇欲坠。
角楼明显地向左倾斜了一丝。
城墙上的明军早已乱作一团。
他们经历过战斗,甚至经历过攻城,但从未经历过这种纯粹的、无法还手的毁灭。
弗朗机的射程够不到,弓箭更是笑话。
他们只能躲在垛口后、墙体内,听着那催命般的炮声一次比一次近,感受着脚下城墙一次比一次剧烈的颤抖,祈祷炮弹不要落在自己头上。
每一次轰鸣,都伴随着砖石碎裂、木梁折断、以及人体被重物击中或掩埋时发出的短暂而可怕的声响。
空气中弥漫着浓重的硝烟味、尘土味,还有一丝丝越来越明显的、甜腻的血腥气。
守将陈所学在亲兵拼死护卫下,从更安全的藏兵洞赶到西城。
他看到的是让他浑身冰凉的景象:原本整齐的垛口缺了好几处,城墙马道上散布着碎石、断裂的兵器、以及残缺不全的尸体。
幸存士兵大多面无人色,蜷缩在自以为安全的角落,眼神空洞。
而那座他寄予厚望的角楼……
“快!
让角楼里的人撤出来!
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