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他的声音因激动而嘶哑，“皇帝斐迪南二世虽然在波西米亚对付那些新教诸侯，看着一时焦头烂额，但他姓哈布斯堡！
一旦我们在这里被西、北、南三面挤压，露出疲态，他会不会像秃鹫一样扑过来，咬下洛林或者阿尔萨斯？还有意大利！
西班牙人在米兰和那不勒斯厉兵秣马！”
他踉跄着坐回椅子，仿佛用尽了力气，双手捂住脸，声音从指缝中闷闷地传出：“这叫什么，查理？主教？这叫包围！
一个完整的、从北、西、南三面合拢的、钢铁打造的棺材！
而东面的棺材板，攥在我们‘好亲戚’皇帝的手里，随时可能盖下来！
先王亨利奋斗一生，打破的哈布斯堡包围圈，在我手里……它不止回来了，它比以前更坚固、更致命、更让人绝望！”
他放下手，眼睛布满血丝，死死盯住黎塞留：“而这还不是全部！
最让我夜不能寐的，是亨利·德·罗昂公爵的选择！
是拉罗谢尔那面该死的、再次升起的叛旗！”
提到这个名字，路易十三的声音里充满了被背叛的愤怒和深深的无力。
“亨利·德·罗昂！
这个胡格诺派的领袖，这个仗着《南特敕令》赐予的特权，在西南部拥兵自重、俨然国中之王的公爵！
他选择在这个时刻，王国最虚弱、最需要团结的时刻，再次举起叛旗！
拉罗谢尔！
那个该死的、无法无天的海盗窝和新教堡垒！
他们是真的瞎了，看不见西班牙的刺刀已经顶在法兰西的喉咙上了吗？还是他们觉得，他们那点‘信仰自由’，比整个王国的存亡还要重要？！”
他重重一拳砸在旁边的嵌螺钿小几上，茶杯震倒，深色的茶渍在昂贵的地毯上迅速洇开。
“又或者，”
路易十三眼中闪过冰冷的、洞察一切的光芒，“他们根本就是看准了这个时机！
看准了我被哈布斯堡扼住了呼吸，无力南顾，所以肆无忌惮地勒索，想要更多的特权，更多的自治，甚至……彻底独立？查理告诉我，”
他瞥向达伯特，后者立刻低下头，“有迹象表明，罗昂的人，在暗中接触某些……海对岸的残余势力，甚至可能通过更隐蔽的渠道，在寻找更远的、不可知的支援。
他们想干什么？在法兰西的脊梁上再插一刀，然后看着它流血至死，好让他们建立自己的‘上帝之国’吗？”
房间内死一般寂静。
壁炉里的木柴噼啪作响，却更添寒意。
查理·达伯特屏息凝神，不敢发出任何声音。
黎塞留如石像般伫立，红色主教袍的阴影拖得很长。
只有画中那位东方君主，依旧用那双似笑非笑的桃花眼，慵懒地俯瞰着眼前欧洲年轻君主的崩溃。
良久，黎塞留才缓缓开口，声音平稳依旧，却像冰锥一样刺破沉重的空气：“陛下，您所描述的，是法兰西王国自圣女贞德时代以来，所面临的最严峻、最致命的战略绝境。
哈布斯堡的势力，因荷兰的灭亡与英格兰的入侵，完成了对我们北、西、南三面的战略合围，其压力空前巨大。
而王国内部，亨利·德·罗昂公爵在拉罗谢尔及西南各省的叛乱，无异于在我们因窒息而拼命挣扎时，从背后刺入的、淬毒的匕首。”
他向前迈了一小步，灰色眼眸在昏暗光线下闪烁着冷冽的光：“然而，愤怒、恐惧乃至绝望，陛下，这些情绪是敌人的盟友，而非我们的武器。
它们无法熔化西班牙的方阵，无法填平英吉利海峡，也无法让拉罗谢尔的城墙自动崩塌。
我们需要的是，在最深的黑暗与绝境中，依然保持清醒的头脑，进行最冷静的评估，然后，做出最冷酷、也最必要的决断。”
路易十三喘着气，靠在椅背上，眼神空洞地望着装饰繁复的天花板：“决断？拿什么决断？查理（指已故的吕伊内公爵，他习惯如此称呼前任宠臣）去世前，国库就已经在哀嚎。
现在？恐怕连哀嚎的力气都没有了！
军队需要薪饷，边防需要修缮加固，港口需要舰船……可钱在哪里？向那些穿着丝绸、脑满肠肥的包税人加征？巴黎的市民和三级会议的老爷们，会立刻用石块和拒绝投票来回应我！
向热那亚、佛罗伦萨的银行家借贷？他们的眼睛现在只看得见从美洲驶回的银船，还有西班牙从荷兰、未来从英格兰掠夺的战利品！
我们的信用，在王冠抵押出去之前，就已经一文不值了！”
他发出一声短促而痛苦的笑声：“太后……她只会用那双悲伤而虔诚的眼睛看着我，劝我更多祈祷，劝我与马德里保持‘亲爱的家族情谊’，劝我不要刺激罗马的神经，劝我对‘迷失的胡格诺羔羊’展现更多的‘主之仁慈’……仿佛只要我们温顺地蜷缩起来，对马德里摇尾乞怜，对拉罗谢尔敞开怀抱，哈布斯堡的巨人就会仁慈地挪开他的脚，罗昂公爵就会放下刀剑，亲吻我的戒指！
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