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光复三年，西历一千六百二十四年八月二十五日。
伦敦，泰晤士河畔，一处临时租赁的寓所门前。
清晨的雾气还没有完全散去，灰白色的水汽从河面上缓缓升起，将两岸的建筑笼罩在一片朦胧之中。
寓所门前的石板路上停着一辆四轮马车，车身漆成深黑色，车门上镌刻着一枚已经有些褪色的家族纹章——三只蓝色狮鹫，白底，那是克伦威尔家族在亨利八世时代获得的纹章授权。
马车的四角各站着一名骑马的护卫，都是三十出头的年纪，身材结实，腰间佩剑，面色沉稳。
四人长得有几分相似，一看就是兄弟。
寓所的门被推开，小奥利弗·克伦威尔走了出来。
他穿着一件深灰色的粗呢外套，手里拎着一只小皮箱，看起来就像是要出一趟远门的普通乡绅。
他看到门前的阵仗，脚步微微顿了一下——四名护卫，一辆纹章马车，这排场比他预期的要大得多。
马车车窗的帘子被掀开一角，露出一张苍老的面孔。
那张脸的轮廓与小奥利弗有几分相似，但线条更加硬朗，眉骨更高，眼窝更深，一双灰蓝色的眼睛在晨光中泛着审慎的光芒。
老人打量了小奥利弗一眼，没有多说，只是放下帘子，声音从车厢中传出来，不高，却带着一种不容置疑的分量：“上车吧。”
小奥利弗深吸一口气，走到马车前，踩着踏板上了车。
车门在他身后关上，将外面的雾气、河水和马匹的呼吸声一起隔绝在外。
车厢内部比他想象的要宽敞一些，但也更加陈旧。
座椅上的天鹅绒已经磨得发亮，露出了下面的麻布衬里；车窗的橡胶密封条有些老化，风从缝隙中钻进来，带着一丝凉意。
老奥利弗·克伦威尔爵士坐在靠里的座位上，穿着一件深蓝色的天鹅绒外套，领口别着一枚银质的圣乔治十字徽章。
他的膝上盖着一条羊毛毯，双手交叠放在毯子上，手指修长，指节突出，上面布满了老年斑。
小奥利弗在老爵士对面的座位上坐下，将皮箱放在脚边，挺直腰背，双手放在膝盖上，目光平视前方。
马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出有规律的辚辚声，伴随着马蹄敲击路面的清脆声响，在清晨的街道上传出很远。
车厢中安静了一段时间。
老爵士没有开口，只是靠在座椅上，望着窗外那些缓缓向后倒退的街景。
马车经过圣保罗大教堂时，他透过车窗望了一眼教堂的尖顶，然后收回目光，落在对面的侄子身上。
“我听说，你前几天去了白厅。”
老爵士开口了。
他的声音不高，带着一种老年人特有的沙哑，但咬字依然清晰，每一个字都像是经过仔细斟酌之后才说出口的。
小奥利弗点了点头：“是的，伯父。”
老爵士的目光在他脸上停留了片刻，然后移开，重新望向窗外：“白金汉公爵召见你的？”
“是的。”
“还有谁？”
“曼塞尔爵士，以及阿伦伯爵。”
老爵士的手指在羊毛毯上轻轻敲击了两下，沉默了片刻，然后缓缓开口：“阿伦伯爵。
苏格兰人。
他对你说了什么？”
小奥利弗沉默了一息，然后如实回答：“他说，苏格兰人在正面战场上流了血，而我们在敌后的抵抗，不过是些上不了台面的小动作。”
老爵士没有立刻接话。
他望着窗外，看着那些在晨光中逐渐变得清晰的建筑轮廓，沉默了片刻，然后缓缓开口：“他说的，有一部分是事实。”
小奥利弗的目光微微一凝，但没有反驳。
老爵士继续道：“苏格兰人在爱丁堡城外打了三场硬仗，死了四千多人。
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