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李松姿在睡梦中被叫醒,原本她与崔暄约定,今夜由崔暄在船上暂住,盯着一应事宜,找机会去验那些搬上船的货物,确保万无一失,如今猛然被叫醒,她第一反应便知出事了。
等到码头时,崔暄已经知会宋溪不要惊动运货的人,把出事的船舱与别处隔开。
“究竟出了何事?”
李松姿上了船舷,见到宋溪崔暄的神色,顿知不妙。
她听见李旭急切的声音,想上去瞧一眼,崔暄拦住她,冲她摇头,“只剩半口气了,呕血不止,已经无力回天。”
宋溪脸色灰败,“当务之急……是那些粮……”
他已经以船舱有渗水需要抢修为由让船工们暂时歇息,可方才他们从王柱口中问出话,去查了付家的货,那才是真正棘手的大问题。
付家运来的货,大多数只有面上一层是陈粮,下面全是半新粮,若从律例来看,倒卖半新粮与新粮同罪,是杀头抄家的大祸!
王柱在运粮时,以为是陈粮,便想偷拿一些回家,没想到一掏竟是半新粮,他悄悄说与一旁的船工这货有问题,想罢手回去,结果不知被谁下了黑手,这样的重伤,显然是要让他消无声息的死在这里,吃准到时候船一离埠,人命出在宋家的船上,便是说不清的一桩案子。
又加之就算宋家半路发现粮有问题,身家性命与这一船的货绑在一起,便是没有退路,只能硬着头皮将东西运抵,说不定宋家为了遮掩,会直接将王柱尸身抛入江中喂鱼。
且宋家如今签了押运官粮的文契,若无法在十日内将官粮运抵东都,也是要下狱问罪的。
好歹毒的心思,竟能周密设下这样进退两难的死局!
李松姿有些不寒而栗,只怕袁家会出现在江州,“偶遇”
阿舅,便已经是谋划好的。
背后的人早就知道紫菘一案会查到孙家,便想出这样的主意,通过宋家将阿耶绑上孙家的贼船,若是孙家被查,他们便将宋氏连同阿耶一起拖下水。
崔暄想的却比这更加深远,付家背靠丰海仓,专门做处理陈粮的生意,可如今手里怎会有如此之巨的半新粮?答案呼之欲出,自然是仓里的囤粮!
无朝廷许可,仓中囤粮是不得私售的,那是国之重器,民生民本,专为应对天灾人祸不时之需,如今却被人打着陈粮的幌子暗中倒卖,宋家绝不是第一艘运走囤粮的船,那号称江南三大仓之一的丰海到底流走了多少粮?还剩多少粮?想到这些,崔暄只觉心寒胆颤。
“这船不能走,一旦离埠……”
李松姿喉咙紧涩,这船一旦走了,陆庭芝在东都定然有后手,到时候宋家和阿耶……
宋溪一听更觉神慌,“可、可若不能按时将官粮运抵东都,也是要被抄家下狱的呀……”
他纵横行商数十年,如今头一次知道何为命悬一线。
崔暄摇头,“孙袁两家既然敢做这个局,必然不会掉以轻心,只怕船明早多停一刻,都会立刻有别的是非,到时……”
他没再将话挑明,宋溪和李松姿却都了然,若是船耽搁着不走,孙袁两家定然有别的计策,要么逼着宋家北上,要么便是让一船的人再也无法离埠。
正当此时,里头缓缓走出来一个船工,只见他一身脏污,脸上浑花,眸子里闪动着哀凄,他看着李松姿,径直朝她而来,待离得近了,干涸的唇微张,声音滞涩道,“世子离去前曾嘱咐,若丰海的货有问题,只管按时装船离埠。”
说完,李旭垂首,看着自己紧握成拳的双手,一只手里还攥着那半块干饼,硌的他手心生疼。
王兄死了,咽气前还不甘的攥着他的手,力气之大,几乎要捏碎他的指骨,一双浑浊的眸子直直的看着他,声音断续,“小兄弟……我就是那个全家七口……都要靠着偷粮度日的人……我也想知道……明明是丰年……是盛景……”
他又咳了一口血,猛地瞪大了眼睛,眸中染上惧然,“我不想死……小兄弟……救救我……”
话音未落,那手就无力的松散开,他茫乱的想去抓,一个晃神,便听“咚”
的一声,那手径直砸落在木板上,只余一双眼还望着他,渐渐散去了最后的一点微光。
明明两个时辰前,两人还在一处运货,王兄的话很多,总是说不完似的,一双龟裂的手上,布满了粗茧和冻疮,眼睛是浑浊的,却在偶尔提及自家娘子和儿女时变的盈满神采……
李旭的心里第一次像填满了石头,沉坠坠的,又疼又闷,他摸了摸胸口,那里鼓鼓囊囊,掏出一看,是他为王兄留的两个胡饼,他有些茫然的看着那胡饼,眼前忽然模糊成一片。
他抬起袖子擦泪,一下又一下。
码头的船工们再次动起来,付家的货还有不少,宋溪算了下时辰,寅末卯初便能离埠,与先前计划的时辰所差无几。
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