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第八十六章孤城抉择
十一月初五黎明时分，被一声凄厉尖锐的、划破寒空的鸣镝声撕裂。
“咻——啪！”
一支尾部绑着白色绢布的响箭，拖着刺耳的尾音，越过西夏大营与保安城之间布满尸骸和拒马的荒原，精准地钉在了保安城北门楼正中的立柱上，箭羽兀自剧烈震颤。
守夜的宋军士兵悚然一惊，火把迅速聚拢。
一名队正小心地取下箭矢，解下那卷质地细密的白色绢布。
当火光照亮布帛上铁画银钩、霸气淋漓的汉字时，他的脸色瞬间变得惨白，不敢有丝毫耽搁，转身朝着城中心的军衙狂奔而去。
片刻之后，保安军临时指挥所，一座原本是富户宅院、如今被征用、四处弥漫着紧张气息的厅堂内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
保安军最高指挥使、鄜延路兵马都监：刘怀忠，时任保安军北蕃官巡检，官阶为内殿崇班、阁门祗候。
出身党项熟户旺律部，赐姓名刘怀忠，世为诸族巡检。
1039年（宝元二年）十一月拒李元昊招降、斩使，同年战死保安军。
此刻他端坐在主位，手指无意识地叩击着硬木扶手，发出单调而沉闷的声响。
这位年过五旬的沙场老将，面庞被边塞风霜雕刻得沟壑纵横，一双眼睛虽然沉稳，却布满了连日苦守带来的血丝和深重的疲惫。
他的目光缓缓扫过堂下分坐两旁的部将，以及被紧急召来的林溪与狄青
“都看看吧。”
刘怀忠的声音低沉，带着一种竭力压抑的疲惫和沉重。
离得近的副将拿起绢布，低声念出，声音在寂静的厅堂里清晰可闻，每一个字都像冰冷的铁锥，敲打在每个人的心上：
“大夏皇帝嵬名曩霄（李元昊党项名），告宋保安城守将知：朕之故人、皇后张氏冰可，流落尔境，今朕知其在尔城中，此乃天意使然，令朕与皇后重逢。
尔等若识天命，晓利害，当以礼护送张皇后出城，归于朕驾之前。
朕念尔等恭顺，可暂息雷霆之怒，解保安之围，予尔等及全城军民一条生路。
若执迷不悟，藏匿朕后，负隅顽抗，则城破之日，鸡犬不留！
满城生灵涂炭，皆为尔等愚忠陪葬！
勿谓言之不预也！
赵祯小儿，自身难保，焉能护朕之女人？尔等为其效死，可笑可叹！
限尔等一日之内，开城献人。
明日此时，若无答复，或见不到朕后安然出城，朕之大军，必踏平此城，寸草不生！”
绢布在众人手中传阅，厅堂内的空气仿佛被彻底冻结，只剩下粗重不一的呼吸声和火盆里炭火偶尔的爆裂声。
林溪站在靠近门口的位置，一身黑衣仿佛要融进墙角的阴影里。
他已重新戴上了那半张铁面具，遮住了疤痕和所有可能泄露的情绪，只有那双露出的琥珀色眼眸，冷冽如冬日的深潭，目光偶尔扫过案上那卷绢布时，会掠过一丝令人心悸的戾气。
他周身散发着生人勿近的低压，仿佛一头被侵入了领地的孤狼，随时可能暴起伤人，昨夜短暂的温情与疯狂早已被严峻的现实撕碎，此刻占据他全部心神的，是冰可的绝对安全。
狄青则立在另一侧，同样戴着遮住刺字的面具，身姿挺拔如松，按在刀柄上的手稳定有力。
他的沉默与林溪不同，更像一块沉默的礁石，任凭海浪如何汹涌，自岿然不动。
只有熟悉他的人，或许能从面具孔洞后那双过分锐利、此刻却微微低垂的眼眸中，窥见一丝不易察觉的波澜。
“都看过了？”
刘怀忠终于打破了令人窒息的沉默，声音干涩沙哑，仿佛许久未曾饮水。
众人默然点头，气氛更加压抑。
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