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消息传回渭州,王沿大惊失色,拍案而起:“葛怀敏误国!
我三令五申,命其坚守瓦亭,彼竟敢擅专!”
他急令快马追回葛怀敏,严令其即刻退回瓦亭寨,不得再进一步。
然而,军令追上葛怀敏时,大军已行至半途,葛怀敏看过王沿手令,随手掷于案上,对左右冷笑道:“王沿书生耳,岂知兵机?战机稍纵即逝,岂能因一纸文书坐失?待我破贼建功,看他还如何啰嗦!”
竟置王沿军令于不顾,继续北进。
王沿得报,气得几乎呕血,却已无可奈何,只能急报朝廷,同时严令镇戎军知军曹英加强戒备,并遣人紧急联系在侧翼监控的狄青部,请其注意葛怀敏军动向,随时准备策应。
葛怀敏率军进至五谷口附近时,已是闰九月二十日,一路上,只遇到小股西夏游骑骚扰,一击即走,并未见到想象中的“夏军主力疲态”
。
相反,越靠近定川寨方向,斥候回报的敌情越是凝重,定川寨外围,西夏军营地连绵不绝,至少数万之众,且营垒严整,并未因“久攻不下”
而显出颓势。
直到这时,葛怀敏心中才隐隐升起一丝不安,他下令部队在五谷口扎营,并派出更多斥候,试图摸清定川寨周围夏军的具体部署和主力位置。
然而,派出的斥候大多一去不回,偶尔有侥幸逃回的,带回的消息令人心惊:夏军大队骑兵正在向五谷口侧后移动,试图切断他们与瓦亭寨、乃至渭州方向的联系!
而定川寨方向,夏军似乎并未全力攻城,反而在寨外深挖壕沟,广设拒马,摆出了一副长期围困、甚至……围城打援的架势!
“不好!”
葛怀敏猛然惊觉,“中计矣!
李元昊的目标,恐怕从来就不是定川小寨,而是……而是我这部援军!
甚或……是诱出镇戎军主力!”
他此刻才想起王沿“坚守瓦亭,以逸待劳”
的部署是何等正确,然而,悔之晚矣!
大军已深入险地,后路有被截断之虞。
就在这时,更坏的消息传来:镇戎军知军曹英遣使急报,夏军一部已出现在镇戎军西南方向,似欲阻隔镇戎军与葛怀敏部的联系,同时,定川寨守军冒死送出消息,寨外水源,定川一条小溪上游已被夏军控制,寨内开始缺水!
定川寨,这座本应作为屏障和支撑点的堡寨,此刻反而成了吊在葛怀敏脖子上的沉重磨盘,救,则可能陷入夏军预设的包围圈,不救,则坐视友军被困、断水,于军心士气是巨大打击,且定川寨若失,五谷口将直接暴露在夏军兵锋之下。
葛怀敏进退维谷,急召众将商议,营帐内气氛压抑,将领们意见分歧,有人主张趁夏军合围未完全,立刻向东南方向突围,退回瓦亭寨,有人主张向东北方向靠拢镇戎军,两军合力,还有人认为应果断攻击围困定川寨之敌,里应外合,破围解困。
争论未果,夜色已深,葛怀敏心烦意乱,最终决定:先稳住阵脚,明日拂晓,派精锐试探性攻击定川寨外围夏军,观其虚实,再定行止,同时,多派哨探,摸清后路情况。
然而,他并不知道,就在宋军争吵犹豫、营中灯火明灭之时,定川寨外的黑夜中,西夏的铁骑已如幽灵般完成了最后的机动。
野利遇乞亲率的三万精骑,已悄然运动至五谷口东南方,封死了退回瓦亭寨的最佳路径。
没藏讹庞的步跋子主力,则在定川寨与五谷口之间的丘陵地带设下了层层阻击阵地,而李元昊亲自统领的中军及铁鹞子,已秘密前移至定川寨西北一处高坡之后,如同潜伏的猛虎,等待着最佳扑击时机。
定川寨内,守军已是唇焦舌燥,寨外溪流被截断,仅靠寨内几口深井,根本无法满足数千守军和战马的需求,马匹烦躁地喷着响鼻,士卒舔着干裂的嘴唇,眼望夜空,盼着援军,也盼着一场救命的秋雨。
而在定川寨与五谷口之间,那片即将成为血腥战场的川谷中,夜风呜咽,卷起枯草与尘土,仿佛无数亡魂在提前哭泣。
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福宁殿内,烛影摇红。
冰可毫无睡意,坐在窗边,听着外面淅淅沥沥、越发绵密的秋雨,雨点敲打在琉璃瓦上,声音清脆却带着寒意,一声声,仿佛敲在她紧绷的心弦上。
赵祯批阅完最后一份奏章,走到她身后,将一件厚实的披风轻轻裹在她身上:“还在担心?”
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