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殿内,只剩下压抑的哭泣声和彼此紧紧依偎给予的微弱暖意。
殿外,夏日的阳光炽烈,却照不进这方被巨大阴霾笼罩的天地。
不知过了多久,赵祯的情绪才渐渐平复下来,他依旧抱着冰可,声音嘶哑却平静了许多:“朝堂上……主和的声音,已经压过主战了,连范希文……连他最新的奏章,虽然依旧强调守备,但字里行间,也透露出若不暂息兵戈,陕西民生将彻底崩溃的忧虑。”
他苦笑一声,“连最坚定的他,都开始考虑‘和’的可能了……我还能如何?”
冰可轻轻抚摸着他的脸颊,拭去残留的泪痕,低声道:“范相公不是退缩,他是看到了更深处的东西,战争,耗尽的不仅是军队,更是民心国力。
如果暂时停下,能让百姓休养生息,能让朝廷整顿内政,积蓄力量……或许,暂时的退让,是为了将来更有力的前行。”
她顿了顿,还是说出了那句她知道是事实、却无比残酷的话,“受益,有时候,能屈能伸,才是真正的强大。
汉高祖有白登之围,唐太宗也曾向突厥称臣……但他们后来都开创了盛世,眼下的耻辱,我们记着,总有一天……”
她没有说完,但赵祯明白了她的意思,他深深地看着她,在她眼中看到了理解、支持,还有与他同等的痛苦与不甘,这让他冰凉的心底,重新生出了一丝力量。
“谈判会很难,条件……恐怕最终还是要让。”
赵祯闭上眼,声音沉重,“称‘臣’或许可以争一争,但银绢茶帛……恐怕省不了太多,至于你……”
他猛地睁开眼,目光锐利如刀,“绝无可能!
这一点,我死也不会答应!”
冰可点头,将脸贴在他掌心:“我知道,我就在这儿,哪儿也不去。”
两人静静相拥,汲取着彼此身上仅存的热量与勇气,去面对前方那注定布满荆棘的谈判之路。
而殿门外,并未走远的赵宗实,背靠着冰冷的廊柱,将殿内隐约传来的压抑哭泣和破碎话语,听了个大概。
小拳头在袖中死死攥紧,指甲陷进肉里。
父皇的崩溃,张娘子的泪水,还有那个远在西北、名叫李元昊的恶贼施加的屈辱……这一切,如同烧红的铁水,浇铸在他迅速成熟的心智上。
一种前所未有的、混杂着愤怒、保护欲和深沉恨意的情绪,在他胸腔中激荡。
他恨西夏,恨那个让父皇痛苦、让张娘子流泪的仇敌。
他也隐隐有了一种模糊的认知:权力,至高无上的权力,才能保护想保护的人,才能洗刷这样的耻辱,他望着福宁殿紧闭的殿门,眼神幽深,属于孩童的天真又褪去了一分,属于未来帝王的某些特质,正在悄然萌芽。
兴庆府。
就在汴京为是否接受屈辱条件而激烈争吵、痛苦挣扎的同时,兴庆府的王宫内,辉煌胜利的表象之下,同样潜藏着令人不安的暗流。
浪埋作为李元昊的亲信和负责部分内政的大臣,此刻正面对着一份让他眉头紧锁的清单。
清单上罗列着国内各类物资的最新市价:一匹上好的河西骏马,换不到十斤宋茶;一把精铁打造的弯刀,价值不如两匹宋绢;食盐价格更是飞涨到了战前的数十倍,普通牧民甚至开始刮取墙角土硝熬制苦涩的“土盐”
。
民间以物易物盛行,但可交换的物品越来越少。
去年从宋境掳掠来的粮食布匹,经过消耗和贵族分润,已所剩无几。
“陛下,”
浪埋向正在欣赏一柄缴获自宋将的宝剑的李元昊禀报,“榷场关闭已近三年,国库储备及去岁所得,消耗甚巨,盐、茶、铁器、药材乃至丝绸,皆极度短缺,秦州、渭州一带虽新掠得一些,然不过杯水车薪,各部首领已有怨言,部分边民因缺乏盐茶,疾病增多,长此以往,恐伤国本。”
李元昊抚摸着剑锋,动作微微一顿,他岂会不知国内困境?连番大战,虽然取胜,但西夏国小民寡,资源有限的短板被无限放大。
战争像一头贪婪的巨兽,吞噬着本就不丰厚的积蓄,军队的赏赐、阵亡的抚恤、持续的战备,都在透支着国力。
更重要的是,失去了宋朝这个最大的贸易对象和“岁赐”
来源,经济命脉被掐住了。
“宋国那边,谈判有何进展?”
李元昊沉声问。
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