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瓦妮莎只是盯着远处的参天巨树，没有偏头看向伊比斯分毫。
被尊称为母树的，名为弗拉希纳斯的存在正是圣都名字的由来。
平日里生活在圣都的居民们都习惯了抬头仰望祂的身姿，然而只有像这样站到远处遥望，才能深切地意识到那是多么宏伟的奇迹——比群山还要高大，比大河还要广袤，晶莹的常绿枝叶层层叠叠遮天蔽日，却又能够洒下笼罩树周的淡绿幻光照亮不见天日的荫蔽，为内环笼罩了如梦似幻的恒常幽氛。
此刻坐在矮丘上遥望，即使是伊比斯也感受到了令人窒息的渺小感。
“……亚珀塞隆曾被视为能为精灵带来新时代的希望。”
她用这句话作为起头，“他的威望曾经到达顶点——包括我们英卡纳家在内的各个大家族都不会忤逆这个男人……起码在明面上如此。
那时候，四方的精灵即使不通言语，也愿意来到他的大帐前觐见，世仇的族群之间放下刀兵共坐一桌，向英雄亚珀塞隆敬酒……”
她很羡慕。
伊比斯能够体会到瓦妮莎那毫不掩饰的强烈情感，仿佛穿透了时光一般凝视着那个意气风发的精灵之王。
只有在这一刻，他才发觉了平日里一向超凡脱俗的风神姐姐有别于私下里向自己卸下伪装之时的另一面——青年静静地倾听着，未有任何出声打断之举，等待着长篇大论的转折到来。
“……那个黑发棕眼的王，就是在这里宣告要让母树的恩泽惠及每一片绿荫，要成为无言之树的代言者行走于大地。
然后——”
她停顿了一瞬，终于将目光拉回到了现实，“他失败了，死掉，成为了你我脚下的尘埃。
各族虽然瓜分了他的遗产，但也被他塑造成了母树的子民，本来早就该互相厮杀的祭司们更是只能自称亚神以窃取母树的权柄，维持着脆弱而虚伪的和平。”
即使亚神之间不会出手敌对，但他们所庇护的家族们早已剑拔弩张。
只能顾及咫尺之间的凡人或许认为这只不过是远方领主们无所谓的争端，可瓦妮莎似乎并不认为如此。
“——如果母树突然消失了，你觉得接下来会发生什么呢，小伊？”
“……”
伊比斯从没考虑过这个问题。
他再度抬头仰望，确认远处的弗拉希纳斯仍然如同自己初见时那样磅礴伟岸，沉默半晌后才发出感叹。
“不好说。
也许亚神们会尝试找颗新的大树告诉人们这是母树的转生，也许圣都的居民们会恐慌地迁居，甚至有野心的家伙……哼。”
明白这里就有两个野心家的人类青年轻笑一声，“反正会乱起来吧，到那时我也要开始四处奔波忙碌了。”
所以，母树真的会消失吗？
瓦妮莎没有犹豫地说出了真相。
“早在上一代……甚至更久之前的亚神们都已经知道了，所谓的母树已经快要到达限界。
延续祂生命的方法只有让祂更加神圣——征服更多的奴隶，搜集更多的信仰来填充空洞。
但是领土的扩张已经到达了尽头，本该用于滋养母树的信仰更是要被亚神们截留，禁止异族奴隶直接敬拜母树，所以才有了如今的现状……嗯，庇护在圣都之上的这颗树确实快要不行了。”
既然亚神们都知道了，那顶层的各个家族也该已经知晓，甚至肯定已经开始着手准备应对变化了。
不用多说，早有默契的伊比斯很快理解了这一信息的意义。
“哎。”
他叹息一声缓解气氛，“我本来还想多休息几年的……要是这树过个几十年再倒就最好了，老姐你肯定没法把墓地里的骷髅刨出来让它干活。”
瓦妮莎没有理会青年的玩笑，自顾自地继续说了下去。
“以前的我太过天真了，以为依靠金钱就能获得一切——但是只有金钱仍然远远不够。
将来，我还是得参与到领土，甚至信仰的争夺中来。
幸好庇护商人们的举动在其他亚神们看来只是想要染指商业神职的信号，没有引起太多的警惕。”
“不过老姐你这本来就是一举多得的行动嘛。”
商人们依旧是重要的金钱来源与情报来源——英卡纳家族不像普通的大家族一样开枝散叶，没有任何旁系亲属能够依靠，有了绿藤商会的存在才有了信息上的主动权。
“还不够。”
她摇了摇头，“我们的势力还是太过弱小了。
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