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连日的雨水将道路变成泥沼，深深的车辙交错纵横，不时能看见马车深陷泥潭，有些路段的烂泥甚至没过马的膝盖。
即便是西尔弗这样的宝马，每一步也要从泥坑中用力拔出蹄子。
薇薇安死死控住缰绳，马身满是泥浆，她的男装下摆也被泥水浸透。
五十英里的路，她足足用了两天才赶到。
夜晚。
佩特沃斯庄园旁的圣玛丽教堂，大门洞开。
神职人员手提提炉，在门口迎候。
几百名身着黑色丧服的仆人举着熊熊燃烧的火把，将荒原照得如同白昼。
火焰在冷雨中“噼啪”
作响，驱散了周围的寒气。
薇薇安牵着西尔弗站在教堂墓地边缘的紫衫树下，与几个附近的村民一起，隐没在火光之外的阴影里。
圣玛丽教堂地下的墓室是珀西家族墓地。
这个家族在佩特沃斯立足已有百余年，两年前去世的第十任诺森伯兰伯爵就安葬于此。
如今，第十一任诺森伯兰伯爵也将在此长眠。
纹章官员举着冠冕和旗帜走在最前面。
八个高大的男子抬着沉重的铅馆，上面覆盖着黑天鹅绒棺罩，侧面印着直立的蓝狮纹章。
棺椁从薇薇安面前十几步外缓缓经过。
棺椁后面最前列的队伍，是珀西家族的男性亲属。
其后，是内阁大臣和顶级大贵族。
薇薇安认出了阿什利勋爵。
向来喜好华丽色彩的阿什利，此刻也穿着黑色丧服，目光扫过两侧人群，毫无停顿地从薇薇安的脸上掠过。
再后面，是财务总管奥兰多·吉等家臣，以及整齐列队的仆役。
送葬的队伍清一色是男性，寡妇被认为过于情绪化，不够体面，不被允许参加送葬。
薇薇安的目光越过人群，看向不远处那座巨大的佩特沃斯庄园。
不知道伯爵夫人此刻是在庄园里，还是已经在教堂之中。
不知是哪位历史学家曾评价这个时代的送葬习俗——
“最悲痛的至亲，往往被排斥在仪式之外；而走在送葬队伍中的，反而是对死者毫无感情的政客和利益继承者。”
望着这群象征着英格兰最高权力的人来送别这位“北境之王”
，薇薇安忽然想起了这句话。
沉重的大门缓缓关闭，听不见里面的悼词，只听见管风琴宏大的声音和低沉的安魂曲。
在那扇橡木门后，那个与她骑马夜行的人，正在被永远地封入地下的石墓之中。
管风琴的声音逐渐低沉，教堂内归于寂静。
一声清脆的“咔嚓”
——手杖被折断的声音。
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