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拂晓的天光刚漫过扶风郡的青灰色城墙,晨雾还裹着巷陌里的槐花香,沈寒序的马车便已碾着薄霜驶到了听松书院的山门前。
听松书院建在城东的松峦山麓,满山苍松迎着晨风翻涌如浪,松涛声隔着山门隐隐传来,倒真应了“听松”
二字。
沈寒序今日穿了件石青色常服,未带过多随从,只让车夫在山下等候,自己捧着一口乌木匣子拾级而上。
匣子里是他昨夜连夜从户部存档里抄录的账册副本,皆是柳如晦在户部任主事三年间,经手的各地军粮采买与损耗账目。
山门处的院工认得他,连忙躬身引着往里走:“沈先生来得早,萧先生今日在松风堂抄书,吩咐过您若来,直接过去便是。”
沈寒序颔首应了,沿着青石板路穿过两重院。
院中竹影婆娑,阶下青苔沾着晨露,越往深处走,松涛声越清晰,连带着人心都静了几分。
走到松风堂前,便见萧予翎正临窗而坐,月白色长衫衬得人如翠竹,手中狼毫落在宣纸上,笔锋清劲。
听见脚步声,他手腕微顿,抬眼望来,眸色清浅如寒潭:“寒序兄这般早,想来是为柳如晦的账目而来。”
“知我者,予翎也。”
沈寒序迈步进门,将乌木匣子放在案上,“昨夜我让人翻了户部近三年的底档,柳如晦经手的军粮款项,多有含糊之处。
你在漳州多年,熟悉当地粮务,我特意带了账册来与你核对。”
萧予翎放下笔,起身给沈寒序沏了杯雨前龙井。
茶烟袅袅升起,他指尖轻点匣盖:“我也正有此意。
三日前我便让书院的学生去漳州民间查访,当地粮价与户部账面上的采买价,差了近两成。
柳如晦是漳州府出身,当年由周显举荐入的户部,两人是同科进士,素来交往甚密。”
说罢,他转身从书架后取出一叠麻纸账册,皆是手写的底单,封皮上写着“漳州粮务备忘”
。
“这是近三年漳州官仓收粮、放粮的民间底账,是我托粮行的老掌柜逐年记的,与官府账册对不上的地方,都用朱砂标了。”
沈寒序将乌木匣子打开,一沓沓盖着户部朱印的账册整齐码放。
两人相对而坐,各持一册,逐页核对起来。
松风穿窗而入,掀动纸页簌簌作响,屋中只余笔尖划过纸张的轻响。
不多时,沈寒序便蹙起了眉,指尖点在账册一页上:“你看这里,永熙二年秋,漳州报边军粮秣损耗三万石,理由是漕运遇雨受潮。
可你这底账上写着,那年秋季漳州干旱,连月无雨,何来受潮一说?”
萧予翎凑过去看了眼,眸色微沉:“不止这一处。
永熙三年春,户部从漳州调粮五万石往西北军前,账面上写的是粳米,可西北那边接收的回执里,掺了近三成陈谷。
这批粮是柳如晦亲自核验放行的,回执却压在了户部档房最底层,若不是你昨夜让人细翻,根本发现不了。”
他说着,抽出一张泛黄的回执单,上面的印鉴确实是西北边军的,只是边角磨损,显然是被刻意藏匿过。
沈寒序接过来看了,指尖摩挲着印鉴纹路,沉声道:“这批粮的差价,可不是小数目。
三万石陈谷换粳米,中间的利钱,够养一支私兵了。”
“更蹊跷的是采买商户。”
萧予翎翻到账册后几页,指着一连串商号名字,“这些‘顺通粮行’‘广茂商号’,听着名头大,实则在漳州根本没有铺面。
我让人查过,都是空壳子,掌柜的姓名也是假的。
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