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雷古勒斯走进来,胳膊下夹着那份被他逐页核对过的继承顺位条款,身后跟着西里斯。
“母亲,”
雷古勒斯把那份条款放在她手边的茶几上,又把那卷布莱克家族谱摊开,翻到奥莱恩那一页,
“我和西里斯今晚一直在讨论潘西·帕金森与达芙妮·格林格拉斯的继承权提案。
塞尔温老夫人向威森加摩提交了反对意见。
但我们已经核对了所有条款。
她们引用的标准格式与您当年替父亲打理庄园时用的那套账册编号在底层逻辑上完全一致。
父亲在每一份文件上的备注栏都是同一句话:‘经沃尔布加核对无误’。
阿尔法德叔叔自己放弃了继承权。
西格纳斯堂叔比父亲更早去世。
这一代家主的戒指戴在父亲手上,但布莱克家的每一笔账都是您核对。
我今晚对西里斯说:您当年应该当家主。
不是以奥莱恩·布莱克之妻的身份,是以您自己的名字。”
沃尔布加的手指在草案边缘停住了。
她没有抬头,但也没有像从前那样厉声打断任何人。
她只是用一种极低极缓、像是从很久以前某个被反复压抑却从未被自己亲口承认过的角落里重新翻上来的嗓音说:“你们俩今晚到底在讨论什么。”
雷古勒斯把那份被他从档案室带出来的继承顺位条款翻到潘西和达芙妮的初稿附页。
那几页纸被两个女孩用帕金森标准格式反复修订,页角还留着艾米·格林特的亲笔批注。
西里斯往前站了一步。
他没有往壁炉架上靠,也没有把手插在口袋里嬉皮笑脸。
他只是站在那里,用一种他在飞行训练场上对着第一次碰扫帚的日托区孩子才会用的、干净利落不带任何多余弯子的语气说:
“妈,潘西和达芙妮这两个二年级女生,自己起草了一份家族继承草案,所有条款都引用委员会标准框架,美容坊开业首日的实绩已经被常设委员会正式收录为附录索引。
塞尔温老夫人在威森加摩骂她们不守规矩。
我今天来找雷古勒斯,本来只是想拉他一起去给她们撑腰。
结果他刚才在档案室把所有条款核对完之后,抬头说:‘妈妈当年应该当家主’。
这是他先说出来的,不是我。
但我完全同意。”
沃尔布加抬起头,那双曾让两个未成年的儿子在无数个晚餐桌上同时闭嘴的深灰色眼睛,此刻在壁炉火光中既没有发怒也没有闪躲。
她看着西里斯:这个她曾经宣布剥夺继承权的长子,这个她无数次用最尖锐的言辞斥骂过的逆子。
但此刻他西里斯在她面前,说着和雷古勒斯完全一样的话,用那种和她记忆深处某个躲在书房门外偷听她独自算账的小男孩一模一样的灰色眼睛看着她。
沃尔布加沉默了很久。
壁炉里的火光跳跃着,把她侧脸的轮廓在那把曾属于她母亲的旧扶手椅上拉得很长。
然后她把那份草案放在膝头,用一种极其平静却有着极为清晰分量的语气说:“我确实应该当家主。”
沃尔布加抬起右手,看着自己那只在布莱克家旧账册上写过不知多少行字、却从未在任何公开场合被允许以布莱克姓氏佩戴家族戒指的手,缓缓转了一下无名指上那枚婚戒。
那枚她戴着已经太久,久到她几乎忘了当年戴上它的那天她曾对自己说过什么。
“那天我戴上这枚戒指的时候,你们的父亲站在我面前,说他这辈子做过的最正确的事就是娶了布莱克家最聪明的女儿。
我当时想告诉他:我做的最聪明的选择不是嫁给他,而是决定嫁进布莱克家之前就已经把布莱克家的账册从头到尾查过不止一次。
我把布莱克家三代人的联姻条款、每一块土地的抵押记录、每一笔与古灵阁之间的借贷往来全部查清楚了,才签了婚书。
我不是在挑丈夫。
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