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除此以外,为了避免女巫审判,女人们变得比历史上任何时候都温顺,即使是最普通最一事无成的男人也能凭藉一句毫无根据的威胁来获得最忠诚的仆人。
朱蒂斯沉默地盯着眼前的来来往往,挂钟上的指针终于指向约定好的时间,戴着白色假发的中央法官科伯起身,高声宣布道:“今日的会议即将开始,请所有人先背对王位向上帝祈祷。”
朱蒂斯学着其他人的样子,转身,祈祷。
众人的嘴巴张张合合,熟练地说出对上帝的索求,什么智慧,什么恩典。
朱蒂斯只想着,如果上帝真的存在,为什么如此不公地满足了他们贪婪的愿望,却连一个生存的机会也不愿施舍给这个世界上的另一个性别。
“祈祷结束,我将宣布今日进行讨论的议题。”
科伯顿了顿,确认所有目光都在他身上后,缓缓宣布道:“第一件事,延续上个月的议题,国王能否未经议会同意自行征税以及国王的特权边界界定。
第二件事,下议院议员费蓝·诺维尔提出,需要对巫术范围重新进行确认。
第三件事,执行法官威金斯意外死亡一案的审判讨论。”
“值得一提的是,第三件事本不在上议院的讨论范围之内,但由于威金斯的身份特殊,并不能由普通执行法官直接审判立案,因此先在本次会议进行初步审理。”
科伯话音刚落,左右两边的议员们便跃跃欲试地起身发言。
人们对国王特权的界定早已分成势力相当的两派,这几年来一直争得不相上下。
朱蒂斯对这个议题毫无兴趣,她的脑子里都是第二件事——巫术的重新界定。
费蓝在这个时间点提出这个议题,无非是想把罗格从巫术指控中摘出去。
谋杀尚有可辩驳的余地,但一个人一旦被扣上了和魔鬼交易的罪名就再也不可能活着走出法庭了。
朱蒂斯平静地看着那些争得面红耳赤的人,德拉林是坚定的保守派又是国王的亲属,他为捍卫国王的特权而奋斗至今。
当然这份奋斗也给他带来了不少直接的好处。
乔伊对国王是否拥有特权,特权又该多大毫不在意,她跟朱蒂斯一样,沉默地看着他们辩驳。
片刻后,乔伊忽然凑近朱蒂斯的耳朵,轻声说道:“德拉林是保守派里最有号召力的人物,他一个人就可以撼动整个上议院。
他三番五次驳回我的提案,如果没有他,我的土地面积估计能再翻两倍,真是可惜啊。”
朱蒂斯皱了皱眉,还没想出要说什么,乔伊便指着他们说道:“快看,进入下一个议题了。
虽然他们什么都没讨论出来,但谢天谢地,时间终于到了。”
朱蒂斯看向大厅中央,科伯再次宣布进入第二项议题的讨论。
“目前,巫术的判定主要基于《恶魔学》与《女巫之锤》,但费蓝·诺维尔提出巫术判定应该有更直接的证据,而不能仅仅依靠人言评定。”
朱蒂斯冷哼一声,这项规则不就是为了让伊莱多的证言失效吗?在这件事以前,女巫审判的依据几乎都是人言,几句轻飘飘的未经真假的话就能把人送进监狱,而现在,到了罗格身上,法律居然能因为他而修改?
“但如果不依靠人言评定,还有什么办法可以证明巫术的存在呢?”
德拉林起身说道:“很简单。
我们只是将巫术评定的范围收紧,并不是完全取缔证人证词这种方式。
例如,可以修改为一个人的证词没有效力,一定数量的人的证词才有效力。”
“但如果只有一个人见证了巫术的发生,那他该如何证明这一切真实?”
“如果巫术曾经发生,就必然留下痕迹。
巨石断裂、野火狂烧,任何不符合自然规律的现象都可以被视为巫术的踪迹。”
“不,一旦放宽了对巫术的限制,倘若女巫大量涌入甚至危害民众安全该怎么办?!”
德拉林高喊道:“但这么多年来,法律都仅凭一人之言就断定巫术行径是否有些太过武断?这是否意味着一句谎言、一句玩笑就能把人送入巫术审判的流程中?据我所知,目前还没有人从女巫审判的被告椅上安然无恙地走下来!”
那一瞬间,上议院厅里鸦雀无声。
朱蒂斯苦笑着,她想起了很多人,想起了很多因为一句话而死去的人。
她当然支持对巫术审判的范围收窄,巫术的界定越严格,死去的无辜者就越少。
如果德拉林不是收了费蓝的钱才发表的这番演讲,大概会更好吧。
乔伊又凑到朱蒂斯身边,轻声说道:“你知道是谁一手促成了女巫审判法案的通过吗?”
朱蒂斯刚想回答,德拉林对面的人起身质问道:“德拉林,你几年前并不是这么说的!
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