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柯林出生那天，霍顿庄园没有阳光。
黑压压的云层包裹着山谷，令人沉闷窒息，往日那间不容窥视的卧室门此刻敞开一道缝隙，倾泻而出的一线光是昏暗走廊里唯一的光源。
温妮牵着塞德里克站在门口。
室内那一豆火苗，将站在摇篮边的身影拉出一道细长的暗影，投在石墙上。
凯瑟琳赤着脚，铜红色的长卷发散在腰后，垂到腰窝以下，她静静站在那里，垂眸看着摇篮里那个刚出生不到一天的婴儿。
温妮站在原地，攥紧了塞德里克的手，两岁的塞德里克尚不懂事，可他仰起头看了看温妮的脸，又顺着她的视线望向室内那道背影，也跟着不说话了。
他不懂那是什么，但他能感受到那股悲伤。
莱利安站在不远处，离他们只有五六步远，他的母亲艾莉将他交给维克多之前叮嘱过很多话，其中最重要的一条是不要打扰赫斯特小姐，所以他学会了站在远处看。
此刻他看见凯瑟琳单薄的背影，陡然跪坐在地上，紧跟着是温妮慌乱跑进去的脚步声，她甚至来不及顾塞德里克，塞德里克跌跌撞撞地跟在温妮身后跑进了门。
莱利安下意识跟着一起，踌躇片刻又站回原地，那扇门因为温妮的冲入被推得更开了一些，让他看见了更多。
凯瑟琳跪坐在地上，蜷在温妮的臂弯里，哭声闷闷地传出来，摇篮里被吵醒的婴儿啼叫着，塞德里克手足无措，被哭声感染，嘴唇动了动，也哭了。
温妮跪在凯瑟琳身侧，手揽着她的后背轻抚着，可这远不如安娜的怀抱，凯瑟琳恍惚地想。
耳边柯林的啼哭无休无止，凯瑟琳不明白，她为了流产，捶打过自己的肚子，甚至在某一个夜晚趁看守松懈时爬上了二楼的窗台，可是格雷太快了，在她翻出窗沿之前就掐住了她的后颈，将她拖回床上，自此她便被埃德蒙用软绳绑在床上。
于是她开始祈求上帝，她相信这个世界上真的有一位仁慈的神，能拿走她肚子里那个东西，但神没有听她的。
柯林还是出生了，哭声响亮，这令她绝望，这会是她另一个把柄吗，是她又一个痛苦的根源。
室内有温妮压低了声音的安抚，有柯林不知疲倦的啼哭，还有塞德里克偶尔响起的抽泣声。
莱利安站在门外，唯独看着凯瑟琳。
他第一个母亲艾莉从未流过泪，也从未教过他该如何拭去属于母亲的悲痛和泪水，但莱利安也不是什么都不懂的，至少他知道凯瑟琳的痛苦来自于埃德蒙，他的父亲。
维克多来霍顿庄园时，莱利安独自坐在花园的石阶上。
“莱利安殿下，好久不见。”
莱利安转过头，维克多站在石径的尽头，穿着那件深灰色的内务官外袍，手里没有拿文书，也没有带随从，只有他一个人。
“维克多。”
他快步走下石阶，维克多弯下腰，在他面前蹲了下来。
殿下要离开一段时间，北疆的战事需要王室出面，殿下已经动身了。
莱利安眨了眨眼睛，四岁的孩子还不太理解御驾亲征意味着什么，但他知道北疆在萨本很远的地方，如果埃德蒙去了更远的北疆，就不会回到霍顿庄园。
多久不回？他仰起头问。
维克多轻易看透了他的心思，既欣慰又担忧，您放心，足够久的。
那么凯瑟琳夜里就不会再听见脚步声。
莱利安咧嘴笑了起来，扯住维克多的袍角，转身就往回跑，露出属于这个年纪纯然的急切。
维克多！
快点！
他得将这个好消息尽快告诉凯瑟琳。
维克多被他拽得踉跄一步，随即跟了上去，莱利安跑在走廊上，这是他被送到霍顿庄园以来第一次跑得这么快，这么不管不顾，他跑过转角，看见那扇以往紧闭的房门此刻敞开着，他笑着想要喊出那一声称呼，然后他看见了——
凯瑟琳坐在阳台的围栏上。
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