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爱德华举杯笑道：
“如果你今天没有遇到我们兄妹，下个礼拜肯定会接到我们要去拜访的信函的。
我们已经在亚特兰大这边停留了一段时间了，不仅顺利解决了生意上的小困扰，还认识了许多慷慨正直的朋友。
“说真的，我的朋友，要不是惦记你和你描述过的美丽的十二橡树庄园，我可不愿意这么快就离开迷人的亚特兰大。”
这话正巧被路过的艾尔辛太太听到了，她如今特别喜欢来自英国的霍夫曼兄妹，觉得他们天生就该是佐治亚或者弗吉尼亚人。
“哦，爱德华，你和露西完全可以不离开这里的。”
她摇着扇子慢条斯理地说道：
“你们兄妹肯定还不清楚，威尔克斯先生是汉密顿家的表亲，他经常来亚特兰大小住的。
说起汉密顿家，上帝呀，你们还不认识梅兰妮和查尔斯吧？我一定要把汉密顿兄妹介绍给你们。
露西，我相信你会和梅兰妮相处得很好的，因为你们都是温柔可人的年轻姑娘。”
爱德华好奇地搭腔道：
“汉密顿家？哦，我认识亨利·汉密顿先生，他帮了我许多，有关法律上的事情。
艾尔辛太太，我的朋友威尔克斯先生和亨利·汉密顿先生是亲戚吗？那真是太巧了。”
“当然，”
艾尔辛太太笑眯眯地点了点头，“亨利·汉密顿先生是梅兰妮和查尔斯的伯父，他是一位十分可靠稳重的大律师。”
阿希礼则说道：“虽然我可以在亚特兰大停留小住，但我没办法把十二橡树庄园随身携带。
所以，我还是得邀请我的朋友们去克莱顿县做客，然后再把他们介绍给琼斯博罗和洛夫乔伊的世代邻居们。”
“提起十二橡树庄园，我真是怀念你们家的夏日烤肉聚餐……”
这时，亚特兰大城中另一位十分有名望的太太走了过来，还拉着一个瘦小娇弱的姑娘。
这位梅利韦瑟太太和艾尔辛太太一向互有争锋，但在一些事情上又合作无间。
因此，艾尔辛太太这边刚提出要把梅兰妮·汉默顿介绍给裴湘兄妹，梅利韦瑟太太就把人给带来了。
“霍夫曼小姐，这是梅兰妮，梅兰妮·汉密顿。
她是阿希礼的表妹。”
裴湘和梅兰妮互相问好后，就听梅利韦瑟太太问起了他们和阿希礼的相识经过。
阿希礼·威尔克斯自然不会隐瞒自己受到帮助的事情，立刻说起了霍夫曼家帮他寻回钱包的经过，又说起了他在英国的朋友佩皮斯男爵也认识霍夫曼兄妹这件事。
梅兰妮听完阿希礼的讲述后，看向裴湘和爱德华的眼神更加亲切了，又对詹姆斯·霍夫曼先生没能来亚特兰大这件事深表遗憾。
“那个钱包是我和哥哥查尔斯一起挑选的，是送给阿希礼的礼物。
能失而复得，实在是太幸运了。”
有了这段渊源，裴湘几乎立刻赢得了梅兰妮·汉密顿的真诚友谊。
当然，即便没有之前帮忙的事，这位汉密顿小姐也不会排斥或者敷衍裴湘。
因为，她实在是个真正温柔善良的小姑娘，愿意给予每个人最大的友善。
这次舞会之后，裴湘和爱德华在第二天就带着礼物拜访了桃树街的汉密顿家。
汉密顿家目前有三位常住之人，除了父母早逝的查尔斯·汉密顿和梅兰妮·汉密顿兄妹外，还有他们的姑妈佩蒂帕特小姐。
佩蒂帕特小姐自从多年前和哥哥亨利·汉默顿大吵一架之后，就一直和侄子侄女同住。
不过，她的天真性情是承担不起照顾抚养两个孩子的责任的。
这个家庭能够井井有条的运转起来，一方面是因为了亨利·汉密顿尽到了财产保管人的责任，一方面则是多亏了精明能干的黑奴彼得大叔。
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