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小皮特睡眼惺忪地看向漆黑的窗外，好半天才想起来，今天要去参加新型蒸汽机的投产仪式。
为了便于管理，博尔顿-瓦特蒸汽机公司，现在叫做伦敦蒸汽机公司，已经将所有车间都搬到了伦敦郊外，乘马车过去需要三个多小时。
简单吃了早饭，小皮特和波特兰公爵等几名内阁高层在侍卫的护送下，乘马车前往北郊。
这台突破性的蒸汽机整整研发了近十年，花了英国政府几十万英镑，终于在上个月底通过了技术测试。
这对英国人来说无疑是打了一针兴奋剂，故而首相要亲自主持投产仪式。
连王室都派了阿道弗斯王子来参加仪式。
马车上，小皮特正和坦普尔伯爵说着增加个人所得税的计划，就听到外面的街道上传来阵阵喊声：“降低茶叶价格！”
“要求东印度公司出售廉价茶叶！”
小皮特侧头看去，就见三四十人正举着木牌，在街角进行抗议。
旁边还有六七名警察死死盯着他们。
是的，目前英国的法律规定，禁止50人以上的集会。
坦普尔伯爵帮首相拉上了窗帘。
这种抗议经常会遇到，警察自然会打理好的。
至于茶叶价格？
英国政府提供了蔗糖补贴和谷物补贴之后，根本没钱再补贴茶叶了。
伦敦的报纸上时不时就能看到推荐用接骨木芽或者山楂叶泡茶的文章。
小皮特随口道：“再过几天秋拍就要开始了，届时价格应该能降低一些。”
他说的“秋拍”
是指每年9月东印度公司在伦敦举行的茶叶拍卖会，大部分的茶叶货源将会在此时售出。
坦普尔伯爵点头附和：“印度的甘蔗和棉花也快收获了，财政总算能充裕一些了。”
小皮特已在心中盘算着，明年要在马拉塔联盟的土地上增加甘蔗种植面积。
早上九点半，首相的车队终于抵达了一片灰色的建筑前。
放眼望去，到处都是烟囱，显得充满了科技感。
四周奏响了乐曲，公司经理满脸堆笑地带人迎了上来，簇拥着一众高官和王子进入最大的一间车间。
经理指着用来展示的蒸汽机旁那个头发半白，眉宇间充满了愁容的男人，介绍道：“殿下，首相阁下，诸位大人，这位就是制造新型蒸汽机的首席技师詹姆斯·瓦特先生。”
瓦特向大人物们行礼，随后有些拘谨地介绍起今天的主角：“这就是Engine70蒸汽机。
它采用0.7MPa的高压气缸，可以输出高达70马力的功率。
而且能够长时间稳定运行。”
实际上，这台蒸汽机只能达到69马力，不过在公司经理的要求下，一律对外说是70马力。
年轻的阿道弗斯王子似乎不太懂蒸汽机，开口就问道：“您的机器一定已经超过了法国货，是吗？”
车间里瞬间安静下来。
过了好一会儿，公司经理才挤出笑脸道：“您说得没错，的确已经超过了法国人的LJ52型蒸汽机。”
瓦特有些心虚地瞥向东面的车间，那里面就摆着一台法国的LJ98型蒸汽机。
实际上，他的Engine70就是全盘照抄LJ98的。
那可是能够轻松输出98马力的家伙。
其实他不知道的是，法国更新一代的120马力的蒸汽机也已大致完成了基础设计。
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