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桂良道:“那战舰呢?”
威妥玛道:“不少西方的商人都有武装战船,只要你们肯花钱,就能雇佣。
当然这一切事情,你们都不必亲自去做,有一个人可以帮你们完成,大海盗尤根伯爵。”
桂良惊愕道:“伯爵?”
威妥玛道:“不,他当然不是真的伯爵,这是他自封的,他的真实身份应该是欧洲某个贵族的私生子,曾经为帝国海军服务过,但是因为走私罪名被驱逐了军队,于是成为了一支海盗首领,手下有两千人,各式各样的人种都有,也有一些战舰。”
桂良道:“他在哪里?”
“香港!”
威妥玛用左手写出了一行地址,交给了桂良。
“桂良大人,你们速度要快了,因为距离十一月十一日,越来越近了。”
……………………
几日之后!
东海的一艘大船上,桂良秘密会见了大海盗尤根伯爵。
也想象中的海盗不一样,他牙齿很干净洁白,头发梳得一丝不苟,穿着华丽的服装,举止优雅,确实像是一个贵族。
甚至,还是一个长得很英俊的白人。
“三千人,全部都是要白人面孔?”
大海盗尤根伯爵道:“您这是太为难我了,我的手下虽然不止三千人,但是白人面孔只有三四百人,剩下要么是黑人,大部分都是黄种人。”
桂良道:“我们需要大部分的白人面孔,需要悬挂英国和法国的旗帜,最好加上美俄的旗帜。”
大海盗尤根道:“没问题,旗帜挂多少面都没有问题,甚至大英帝国现役的战舰都可以有。
但你想要三千个白人面孔,我就需要高价在上海和香港招募流浪者,雇佣兵等等。”
桂良道:“那你就去招募,要快,我需要在十一月六日之前,杀入长江口。”
尤根伯爵道:“三千人,很贵很贵的。”
桂良道:“你开个价。”
尤根伯爵想了一会儿,道:“二百万两银子。”
开什么玩笑,朝廷总共给的就只有二百万两,需要打点很多人。
麦华佗、威妥玛等人虽然不敢碰九江,但作为苏曳的政敌,睁一只眼闭一只眼是会的。
但朝廷想要让他们默认,也是需要钱的。
向西方商人雇佣武装货船,也是需要钱的。
接下来,双方进行了剧烈的讨价还价。
桂良这个人面对洋人高官,面对洋人国家机器面前,他谈判就很失败,不敢杀价。
但是面对海盗,他会有一种体制内的优越感,反而放得开谈判。
最终,双方杀价到一百二十万两!
“先付一半定金。”
尤根伯爵道。
桂良一挥手,心腹立刻递上了丽如银行的汇票。
尤根伯爵拿过汇票,微笑道:“合作愉快,我会让你们看到,什么是真正的专业。”
桂良道:“那你们能击败苏曳的长江舰队吗?”
尤根伯爵道:“我们的条件,仅仅只是开战不是吗?击败那就是另外一个价钱了。”
“不过,我的舰队虽然远不是帝国海军的对手,但是区区一个清国小军阀的舰队,对我来说简直就是可怜的猎物。”
“愿上帝为那个可怜的军阀祈祷吧!”
桂良道:“那我们就商议完毕,十一月六日,在长江口汇合。
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