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第56章燧人守夜
龟甲上的“休”
字余温未散，指尖墨痕犹带微颤，我转身时，山风已裹着焦木与霜气扑面而来——火塘在三十里外的燧人聚落，正等一场不熄的夜。
荒原之上，星垂四野，寒如铁水。
我踏过冻硬的草茎，足下裂响声似远古骨笛呜咽。
火塘所在，并非宫室，亦非高台，只是三圈粗砺黑石围成的浅坑，中央一簇橙红火焰，在朔风里低伏、喘息、挣扎，却始终未断。
火塘边，十七个孩子席地而坐，最小的不过六岁，最大的也未及弱冠，皆赤足，披兽皮，腕上系着褪色麻绳——那是他们轮值三日的印记，一道绳结，一日守夜。
燧人氏就坐在火塘最北侧，脊背笔直如新劈的松干，双目半阖，睫毛上凝着细霜，却分明未睡。
他左手按膝，右手悬于火上三寸，掌心朝下，不触火，不离火，只以体温煨着那缕将熄未熄的暖意。
三年来，他未曾合眼整夜，未曾让火苗矮过石沿半分。
我走近时，一个叫阿燧的男孩忽然抬头，眼睛亮得惊人：“先生，火舌刚分了三叉！”
我蹲下，指尖未碰火，只凝神望向那跃动的焰心——果然，一道细长火苗倏然斜刺而出，又一颤，再分一叉，三缕火尖如戟，齐齐指向东南。
我颔首：“风自东来，掠过青狼坳，半个时辰后，必有雪。”
话音未落，燧人氏睁开了眼。
他没看我，只盯住阿燧：“你数了？”
阿燧挺起胸：“数了！
左二右一，第三叉最细，颤得快——是急风！”
燧人氏嘴角微动，不是笑，是松了半寸绷紧的下颌。
他抬手，从身后枯枝堆里抽出一根拇指粗的榆木枝，递向阿燧：“剥皮。”
阿燧接过，用小石片刮削树皮。
木屑簌簌落下，露出底下淡黄韧肉。
我静观不语。
三年前，燧人氏第一次钻木取火，十指溃烂，血混着木粉流进火塘，火却只冒青烟。
是他跪在灰烬里，把烧焦的指节埋进土中，说：“火不认人，只认诚。”
今夜，火认了。
“先生，”
另一个女孩捧着陶罐走近，罐中盛着灰白余烬，细如面粉，“灰色泛青，是寅时末；若转灰白带微黄，便是卯初。”
她踮脚，将罐举至我眼前。
我俯身细察——果然，灰面浮着一层极淡的鹅黄，如初春柳芽初绽。
我伸手，指尖轻拂过灰面，未搅动分毫，只觉微温尚存，脉搏般微微起伏。
“阿禾，”
我唤她名字，“你昨夜守的是哪一段？”
“子时到丑时。”
她声音清亮，“炭爆了七次，第三次最长，停了五息。”
我点头，转向燧人氏：“可要换人？”
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