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肥皂在此代表着帝国正在寻找给地球最“黑暗”
的角落带去“光明”
的祛垢剂。
按照麦克林托克的解释,这则广告的要点是描绘了通过家庭生活而形成的帝国主义。
“帝国的家庭生活是一种排除女人的家庭生活。
商品拜物教作为工业启蒙的主要形式,揭示了自由主义希望忘却的东西:家庭生活有政治含义,而政治又是有性别的。”
[5]广告中使用肥皂的男性军官形象暗示出,男性理性主义话语(妇女家务劳动的经济价值)所不能接受的东西遭到了否认并被设想为“原始人”
的和帝国控制圈的领域。
与此同时,殖民地文化的经济价值被归化,并被投射到了“史前”
领域。
为制作出色的肥皂外观和宣传形象,广告制作者中出现了一种极富进取心的承包商类型,它力图用光芒四射的帝国光环和强大力量美化每件平常的产品。
广告代理商如同政府官员,在英帝国的外贸扩展中起了决定性作用。
广告制作者们把自己看成“帝国建造者”
并认为负有“帝国使命的历史性责任”
。
商品生产和广告传播成为帝国的纽带——寻求国外市场和原材料取代了帝国扩张的其他目的。
肥皂不仅被认为是为英国“暴民”
或“群氓”
(未清洗之众)带来了道德和经济上的救助,而且被认为神奇地形成了帝国使命本身的精神要素。
例如,在一则皮尔斯肥皂广告中,一个具有种族暗示色彩的黑人洗煤工手里拿着一个闪亮而神奇的物体,从发自其内部的光芒我们可以清楚地了解到,一块单纯的肥皂就像一件神物,里面魔力般地跳动着精神的启蒙和帝国的庄严,为温暖全球劳动人民的双手和内心作出保证。
尤其是皮尔斯,逐渐与能够魔术般地把污染行业弄干净的某种纯净的本质(顽皮的小猫、忠诚的小狗、戴花饰的孩子)和魔术般地把肮脏的劳动弄干净的一个纯净的工人阶级(穿白围裙的仆女、面颊红润的啦啦队女孩和做擦洗活的佣人)紧密联系在一起。
图2-4皮尔斯肥皂广告
在殖民主义时期,最为引人注目的一个形象隐喻即“将黑人洗白”
,它也是肥皂广告中最为流行的主题。
皮尔斯肥皂有一则广告是殖民主义商品宣传的经典代表。
这则广告由两幅连环画构成:第一幅描绘了一个坐在浴缸里的黑人男孩,而一个身着围裙(一种与家庭清洁有关的恋物物品)的白人男孩正打算用肥皂给他洗澡;第二幅画中,肥皂显然产生了一种奇迹般的效果,用过肥皂的地方,男孩身体上的皮肤就由黑色变成了白色,而他的面孔仍是黑色的(图2-4)。
麦克林托克认为,面孔在维多利亚时代象征着理性的个人主义与自我意识的定位。
由此可见,这个白人男孩被塑造成为历史和白人的代表,他能够将黑人从肮脏、野蛮中拯救出来,但却不可能改变黑人的自我意识。
因为,黑人的本质是无法改变的,他们永远不可能成为像白人一样的上等人。
而白人男孩手中所举的镜子也是一种隐喻,它映射出黑人男孩“洗礼”
后的模样,并投射进黑人男孩的眼中,使他看到,帝国的变形策略决定了自己的命运:成为一个消极被动的“种族混合物”
,其中一部分是黑色的,一部分是白色的。
西莉亚·卢瑞指出:“种族特色是由固定的、自然的或生物特点如白色皮肤所决定的。
因为它的‘连环画’效果,通过将这些特点和肯定或否定的价值观念的联姻,广告以其形象化的描述加深了白人和黑人之间的社会等级关系。”
[6]通过商品广告,种族主义的观念得到了进一步的建构与巩固。
20世纪早期的广告中还有许多其他有关种族主义的生动实例,特别是在所谓的帝国商品广告中,包括茶叶、咖啡、可可和棉花的广告。
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