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日久天长，骨骼的重量不断增加，由原来的牙齿和骨头变成了还保存牙齿和骨头原有的外形和内部结构的石头，这个过程被称作“石化过程”
。
除了牙齿和骨骼外，有的动物的粪便也能成为化石。
例如，有的肉食动物吃肉时是连着碎骨一起吞下的，粪便里有许多没有被消化掉的碎骨，碎骨不容易腐烂，所以粪便也能成为化石。
脚印也能成为化石。
人或动物踩在泥沙上，留下脚印。
泥沙干后，脚印又被另外的物质填满。
两种物质都被后来渗进去的矿物质石化后保存下来，但是两种物质的性质不同，软硬不同，容易风化或破坏的程度也不同。
一种物质被风化或破坏后，另一种物质便表现为脚印化石。
3.化石能说明什么
人们通过对化石的研究发现，在越早形成的地层里，成为化石的生物越简单、越低等；在越晚形成的地层里，成为化石的生物越复杂、越高等。
这不仅证明了现在地球上每一种生物都是经过漫长的地质年代进化来的，也证明了生物从简单到复杂、从低等到高等、从水生到陆生的进化次序。
所以古生物化石的存在，直接证明了达尔文进化论的正确性。
此外，人们对化石的研究，还可以得到很多关于各个地质历史时期生物、环境的信息。
比如，通过对众所周知的北京人头盖骨化石的研究，人们发现“北京人”
的吻部比较突出，这就可以说明他们的手还不够灵活，很多食物还得靠用嘴直接撮食，也可以说明他们的大脑还不够发达。
通过对古人类留下的动物骨骼化石的研究，不仅可以知道他们都吃了什么，还可以通过对这些动物的生活习性的分析，推测当时相应地区的气候条件等，从而使人们对古代地球的生物、环境有一个比较全面的认识。
所以，可以说化石是帮我们了解地球过去的一部浩瀚的石头书。
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