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物竞天择
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“是什么现象？”
“加拉帕哥斯群岛是一小群火山岛，因此那儿的动植物并没有很大的差异。
但使达尔文感到兴趣的是它们之间的细微差异。
他发现，他在每个岛屿上看到的大海龟都和其他岛屿有些不同。
难道上帝为每个岛屿各创造了一种海龟吗？”
“嗯，这确实是一个问题。”
“达尔文在加拉帕哥斯群岛上观察到的鸟类生态更令人惊讶。
他发现每个岛屿上的雀鸟都各有特色，尤其是在鸟喙的形状上。
达尔文指出，这些差异与雀鸟在各个岛屿上觅食的方式有很密切的关系。
鸟喙又尖又长的地雀是以松子为食，小鸣雀是以昆虫为食，树雀则以树皮和树枝里的白蚁为食……每一种雀的鸟喙形状都完全迁就它摄取的食物种类。
于是他想，这些雀可不可能有共同的祖先呢？它们是不是因为千百年来不断适应各个岛屿不同的环境之后才变成新的品种呢？”
“这就是他得到的结论，不是吗？”
“是的。
达尔文可能就是在加拉帕哥斯群岛上变成一位‘达尔文主义者’的。
他还发现当地的动物与他在南美洲见到的许多种类非常相似。
于是他问：上帝真的一次就创造了这些各有细微差异的动物吗？还是它们是进化而来的？他开始愈来愈怀疑物种不会改变的说法。
不过，对于进化现象发生的过程，他还是提不出合理的解释。
不过，后来他又发现了一个现象，显示地球上所有的动物可能是互相关联的。
“什么现象？”
“就是哺乳动物胚胎发育的情况。
如果你把狗、蝙蝠、兔子和人类早期的胚胎拿来比较，你会发现它们非常相似，几乎难以分辨。
一直要到非常晚期之后，你才能分辨人类的胚胎与兔子的胚胎。
这不正显示我们和这些动物是远亲吗？”
“可是这时他仍然无法解释进化的现象是如何发生的。”
“他时常想到莱尔所说的细微的变化经过长时间作用后可以造成很大效果的理论。
不过他仍然找不到一个可以解释各种现象的通则。
此外，他对法国动物学家拉马克的理论也很熟悉。
拉马克指出，各个物种会逐渐发现自己所需的特征。
例如长颈鹿之所以长了一个长脖子就是因为它们世世代代都伸长了脖子去吃树上的叶子。
拉马克认为每一种动物通过自己的努力获取的特征会遗传给下一代。
可是达尔文并不接受这种‘后天特征’遗传论，因为拉马克并没有任何证据证明他这项大胆的说法。
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