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黑人吉姆是小说中另一重要形象,马克·吐温在塑造这一人物时,没有着力渲染他所受的灾难,而是展现他身上的优秀品格:向往自由,勇敢坚强,不听从命运摆布。
与其他文学中的黑奴形象相比,吉姆身上已没有逆来顺受的奴性,吉姆的形象在美国文学史上有着重要的意义。
小说描写密西西比河两岸的生活图景,如凋敝的农村、空虚的居民、残酷的种族压迫等,现实感强烈,笔触真实而具体;描绘大河的风光和主人公对自由的渴望和追求,浪漫主义抒情气息浓厚,岸上世界与水中生活形成鲜明对照。
小说还呈现出轻松的幽默与犀利的讽刺熔于一炉的叙述风格。
19世纪80年代,马克·吐温写了《王子与贫儿》(1881)和《在亚瑟王朝廷里的康涅狄克州美国人》(1889)两部历史题材的长篇小说,揭露批判封建专制制度和教会罪恶。
1891年,马克·吐温开始了长达九年半的国外旅居生活。
这个时期的重要作品有《傻瓜威尔逊》(1893)和《败坏了哈德莱堡的人》(1900)。
后者和短篇《百万英镑》类似,揭示金钱支配一切的威力。
小说中的哈德莱堡是作家虚构的市镇,实际上是美国金钱世界的缩影。
小说构思巧妙,结构严密,富有戏剧性。
亨利·詹姆斯(1843—1916)是美国现实主义重要作家,他的小说创作开美国文学史上心理分析的先河,开辟了小说艺术表现的新途径。
弗兰克·诺里斯(1870—1902)的《章鱼》(1901)描写铁路垄断资本主义对农村普通劳动者的压迫。
斯蒂芬·克莱恩(1871—1900)的中篇小说《街头女郎梅季》(1893)描写美国大城市贫民窟的生活景象,小说有自然主义倾向,其另一部小说《红色英勇勋章》(1894)是一部反战小说。
欧·亨利是美国著名的短篇小说家。
他善于通过描写“小人物”
的不幸命运,揭示资本主义的不平与虚伪。
在艺术上他的小说常常以“带泪的微笑”
和辛酸的欢乐打动读者,他善于构思一个出人意料的结局,这种写法被称为“欧·亨利笔法”
,代表性作品有《麦琪的礼物》《最后一片藤叶》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》等。
杰克·伦敦(1876—1916)是19世纪后期美国重要的现实主义作家。
他出身社会下层,从小体验了贫穷的滋味,后来靠个人奋斗成了名作家。
他的小说主要描写挣扎在社会底层的人,赞美在恶劣的生存环境中勇敢、坚毅、积极进取的精神,对社会的黑暗作了深刻的揭露。
他善于刻画人物性格,往往以人物的行动来表现主题。
《荒野的呼唤》(1903)和《白牙》(1906)通过对动物的描写表现“弱肉强食,适者生存”
的思想。
《铁蹄》(1908)是一部政治幻想小说,它以爱薇丝和埃弗哈德的爱情为线索,描写了工人阶级对资产阶级的斗争,展示了工人阶级必胜的前景。
小说中也流露了尼采的“超人”
思想。
《马丁·伊登》(1909)是杰克·伦敦的代表作。
小说写出身贫寒的马丁·伊登经过艰苦努力,终于成了著名作家,但成名之后感到理想幻灭,最后自杀身亡。
马丁的悲剧说明,在一个虚伪的拜金主义社会环境中,追求正直、真诚的过程就是理想破灭的过程;另外,马丁的“超人”
思想也是造成其悲剧的重要原因。
思考题:
1.19世纪现实主义文学得以产生的社会文化背景是怎样的?
2.19世纪现实主义文学基本特征是什么?
3.简述19世纪法、英、俄、美四国现实主义文学的发展概况。
4.哈代是一个怎样的作家?
5.契诃夫缘何被称为“短篇小说之王”
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