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而同样的视野，在猎户座星云里能看到上千颗恒星，在仙女座星系里能看清旋臂的细节。
“太‘空’了……”
陈星喃喃自语，手指不自觉地在观测日志上画了个黑圈。
他突然想起小时候在乡下见过的“天坑”
，深不见底，连风都吹不进去。
牧夫座空洞给他的感觉，就像宇宙版的天坑，只不过这个“坑”
有25亿光年宽——相当于从地球到最近恒星（比邻星）距离的6600万倍。
二、“空”
的传说：前辈们的“空洞记忆”
观测结束后，陈星抱着日志去找王伯。
王伯是天文台的“活字典”
，退休后又被返聘，办公室里堆满了上世纪的观测记录和手绘星图。
听说陈星去了牧夫座空洞，他放下茶杯，从抽屉里摸出一张泛黄的照片。
“1981年，我第一次看它。”
王伯指着照片，背景是暗红色的星图，中心有个黑黢黢的圆，“那时候我们用的是60厘米反射镜，胶卷曝光3小时，洗出来就这么个‘黑洞’。”
照片里的空洞边缘模糊，像被水洇过的墨迹，几颗暗弱的星系像墨点般散在周围。
“当时以为仪器坏了。”
王伯笑出声，“调了半天焦距，以为是镜片脏了，擦了三遍才发现——那就是真的‘空’。
后来查资料才知道，这是1981年美国天文学家罗伯特·基尔希纳发现的‘牧夫座空洞’，当时轰动了整个天文界，都说这是‘宇宙最大的沙漠’。”
陈星凑近看照片，发现边缘有几行小字：“1981年10月5日，晴，无月。
牧夫座α东北5度，见巨大暗区，直径目测约10度，内无星云，仅见7个暗星点。
疑为宇宙大尺度结构之‘空洞’。”
落款是“王建国”
，王伯的本名。
“那时候没现在的条件，全靠眼睛和手。”
王伯摸着照片上的字迹，“现在你们用数码相机、光谱仪，能看清空洞里每个星系的红移，算得出它的膨胀速度。
但‘空’的感觉，和当年一模一样——就像站在沙漠里，四周除了沙，什么都没有。”
，！
陈星突然想起李教授说的“研究宇宙大尺度结构的重要区域”
。
他问：“空洞里真的什么都没有吗？那些暗星点是什么？”
“是星系，非常小的星系。”
王伯打开电脑，调出一张现代观测图，“你看，这些是矮椭圆星系，质量只有银河系的百分之一，里面恒星少得可怜，所以看起来暗。
但它们是空洞里仅有的‘居民’，像沙漠里的几株仙人掌，证明这里不是绝对的‘无’，只是‘极稀’。”
三、“空”
的疑问：宇宙为什么会留白？“为什么会有这么大的‘空’？”
陈星的问题，让王伯沉默了片刻。
他走到窗前，望着远处的紫金山轮廓：“这得从宇宙‘长大’说起。”
王伯的比喻很形象：“宇宙像块刚发好的面团，大爆炸后开始膨胀，有的地方面多（密度高），有的地方面少（密度低）。
面多的地方，引力把周围的‘面’（气体和尘埃）吸过来，越聚越多，最后‘发’成恒星、星系，像面团里的小气泡；面少的地方，引力太弱，吸不动‘面’，就一直空着，成了‘空洞’。”
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