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而究其深意,不啻于清代官场乃至整个社会的写照。
张之洞在山西时算是“新官”
,因此受到的牵制极小,也无须为党派分心。
及至后来,位高权重,办事反倒处处受制。
假如在山西没有遇到李提摩太,张之洞的人生轨迹又当如何?
“他的人格特征是政治上忠君,事业上趋新,文化和伦理上恋旧,趋新与恋旧的矛盾心态伴随他的一生。”
近年来出版的《张之洞幕府》一书,相当精辟地概括道。
打响武昌首义第一枪的不是袁世凯的新军,而是张之洞一手栽培起来的湖北新军。
历史走到那一步,离不开这支军队创始人的最初想法。
张之洞训练军队,从未想过要将其练成一支属于私人的“张家军”
,他一直不想也不敢拥兵自重。
这一点,张之洞和曾国藩相似,而和后来的袁世凯、北洋军阀有很大不同。
张之洞所到之地,无不将操练新军作为职责的重要部分。
他在山西即开始筹办军务,在广州建有广胜军,在两江编自强军,在湖北练新军,最后结果,都是他一旦离任,立即交出全部兵权。
张之洞认为,编练陆军与开办军事学堂必须同步进行。
他招募士兵,要求“能识字写字,并能略通文理”
,入伍后将这些人选派到陆军特别小学堂学习。
对于军官挑选就更严格了,要求他们受过正规军事学校培训与教育。
张之洞编制训练仿效德国与日本,基本消除了旧军队的弊端。
到1906年,张之洞练成新军第八镇(辖一个镇、一个混成旅),其中军官七百名、士兵一万余名,数量上仅次于袁世凯北洋六镇,堪称中国近代第二支精锐陆军。
晚清举办的几次全国性“秋操”
(实际上是兵团业务比武)中,湖北新军几次夺冠,军机大臣铁良因此感叹,“陆军则湖北之常备军为最优”
。
这是对湖北新军的身体素质、文化素质、武器装备和军事素质的赞赏。
在此背景下,湖北新军的编练模式作为成功样板被推向全国。
以至于到清末时,各省凡有新军之地,就有湖北新军输送之军官。
武昌首义爆发,这些有着革命思想的新军军官,不少人成为当地率兵举事、响应起义的重要人物。
武昌首义能迅速夺取胜利,是和湖北新军输出的这批军官分不开的。
在张之洞眼中,文化教育和军事人才是走路的“两条腿”
。
1890年,张之洞在武昌创办了两湖书院,被誉为清末四大名校之一。
唐才常、谭嗣同、杨锐等仁人志士都是两湖书院的学生。
自立军起事失败后,唐才常下狱。
张之洞在武昌督署亲审昔日学生,心绪复杂。
因自立军案被杀者中有不少是两湖书院学生,但张之洞的奏折中除唐才常“不得不提名上报,其他均隐其名”
,体现了他不想让更多人掉脑袋的想法。
后来,湖南方面捕获唐才常的弟弟唐才中,张之洞立即致电湖南巡抚,请求刀下留人,说:“兄弟骈首,实有不忍。”
对新军中的革命思想,张之洞也未加严格限制。
新军中的会党成员,并未遭到搜捕镇压,张之洞基本上是睁一只眼闭一只眼,并不严加深究。
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