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舰在江苏鼎星岛遇雾触礁沉没。
“海圻”
就成为北洋海军最长脸的舰艇。
此后几年,清朝海军访问了香港、新加坡、雅加达、西贡等地,“海圻”
舰都是领头的舰船,正如当年北洋海军的“定远”
、“镇远”
一般。
1910年冬,程璧光出任海军部二司司长。
这一年,适逢英王爱德华七世逝世,其子乔治五世继承王位,定于1911年6月22日举行加冕庆典。
英国邀请包括中国在内的十八国两百余艘军舰参加庆祝仪式。
清政府决定派亲王载振作为专使前往祝贺,并下令“加派巡洋舰队统领程璧光率领海圻巡洋舰前往,顺访美利坚诸国”
。
如此高规格兴办外事活动,在清朝二百六十多年的外交史上是绝无仅有的。
1911年4月21日,“海圻”
号载着三百多名大清海军精英,从上海起航经台湾海峡、南中国海,穿过印度洋进入红海、地中海,又出直布罗陀海峡进入大西洋。
在史无前例的万里远航之前,统领程璧光做出惊人举动。
出发后不久,他在后甲板集合全舰水兵发表训令:“长发污衣藏垢,既不卫生,又有碍动作,尤以误害海军军人为甚,故实无保留之价值。”
于是,他下令舰队士兵一律剪掉拖在脑后的“大辫子”
,以符合世界潮流。
此举获得士兵的拥护,但也有一些老兵舍不得长长的发辫,剪下后还用红布包裹,预备带回家乡。
后世看见的程璧光的“海圻”
官兵在纽约的照片,头型已全部改为短发。
这样的举动,其实在私底下和海军衙门进行过协商。
随着败局连连,清廷已经沦为外部世界的笑话。
此时,拖着一条长长的鞭子,不仅不符合当时军人的标准,更在文化上显出自己的落后。
海军接触外部世界较多,因此思想也更为趋近革命者。
在程璧光航行的过程中,孙中山忙着争取伦敦金融家的支持,他在信件中提到:“至于海军,虽然迄今为止,我们在获得他们的支持方面尚未协调一致,但我们还是很容易能与他们达成默契的。
清朝海军仅仅包括四艘巡洋舰,其中最大的一艘只有四千吨级,其余三艘都只有二千九百吨级。
海军中的大部分军官和水兵都是革命党人。”
孙中山计算清朝海军力量时,极有可能还没有包括在英国刚刚建成下水的一艘新型驱逐舰。
大清朝第一艘出现在大西洋的驱逐舰“海圻”
号悬挂着黄龙旗游弋时,它的任务还包括护送新驱逐舰返回中国。
当时,清政府在英国订购了两艘驱逐舰。
按照清朝复兴海军的建议,福州和天津的两所海军学堂重建势在必行。
“海圻”
号驱逐舰上即有十三名专为设在芝罘的大清帝国海军学堂准备的海军学员。
6月20日,“海圻”
号驶抵英国朴次茅斯军港。
等候检阅期间,英国皇家海军为增进各国海军交流,举行了一次“万国海军田径运动会”
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