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为什么自控力存在局限?
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很明显,我们的肱二头肌下面没有真正的“自控力肌肉”
,阻止我们向甜点和钱包伸手。
但是,我们的大脑里确实存在类似“自控力肌肉”
的东西。
虽然大脑是一个器官,是一块肌肉,但反复自控还是会让大脑疲惫。
神经科学家发现,每次使用意志力之后,大脑的自控力系统活跃程度就会降低。
正如疲惫的双腿会放弃跑动一样,你的大脑也会罢工。
马修·加略特(MatthewGailliot)是一名年轻的心理学家,他和鲍迈斯特一起工作。
他很好奇大脑疲惫是不是因为缺少能量。
自控对于大脑来说需要很多能量,但我们体内的能量供应是有限的。
毕竟,我们无法用静脉注射的方法给前额皮质输送糖分。
加略特想,大脑能量耗尽是否直接导致了意志力的枯竭?
为了找到答案,他决定做一个测试,看看是不是以糖分的形式提供能量,就能让人恢复意志力。
他把人们带进实验室,布置了一系列自控力任务,比如集中注意力和控制自己的情绪。
他在做每个任务前后分别测量人们的血糖含量。
被试者在完成任务后血糖含量降得越多,他们在下一个任务中表现得就越差。
看起来,自控消耗了身体的能量,而能量的消耗又削弱了意志力。
于是,加略特给这些意志力耗尽的被试者每人一杯柠檬水。
一半人拿到的是含有糖分的柠檬水,他们恢复了血糖含量。
另一半人拿到的是“安慰柠檬水”
,它的甜味是人工调制的,不能提供有用的能量。
令人惊讶的是,提高血糖含量让人们恢复了意志力。
喝到含糖柠檬水的被试者表现出了更强的意志力,而喝到“安慰柠檬水”
的人意志力继续减弱。
看起来,低血糖能解释很多意志力失效的情况,比如在一项困难的测试中半途而废,或是生气时冲别人大喊大叫。
加略特现在是土耳其高峰大学(ZirveUy)的教授,他发现,低血糖人群更可能墨守成规,更不喜欢为慈善事业捐款或帮助陌生人。
似乎能量不足让我们变得更糟糕。
相反,给被试者一块糖就能让他们进入最好的状态,变得更有毅力,更不容易冲动,更体贴,更关心他人。
你不难想象,在我提到过的所有发现里,这绝对是最受学生好评的一个。
因为这项发现虽然看似违反常理,但却令人雀跃。
糖一下子成了你最好的朋友。
吃块糖,喝点苏打水,原来能增强自控力,或者至少能让你恢复自控力!
我的学生太喜欢这项研究了,他们迫不及待地要亲自尝试一下。
一个学生通过不停吃彩虹糖完成了一个有难度的项目,另一个学生口袋里揣着欧托滋(一种含真正糖分的薄荷糖)撑过漫长的会议。
他们将科学转化为行动,我得为这样的热情鼓掌!
而且,我也能理解他们对甜食的热爱。
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