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五朔节即将来临，凯瑟琳夫人变得忙碌起来。
她日日都乘坐那辆奢华的敞篷马车，在村庄各地巡视。
大到观礼席的摆放位置，小到彩带的颜色搭配，她都要一一过问。
柯林斯先生是恩主夫人最忠诚的拥护者，他总是在一旁极尽谄媚地讲述夫人的慷慨之举。
与此同时，他乐于充当一位体面的中间人，将村民需要用钱的地方逐一详细记录下来，再整理成册，恭恭敬敬地呈到夫人面前，好让她纡尊降贵，提笔签下同意资助的大名。
格蕾丝和伊丽莎白跟着夏洛蒂整理五朔节要用到的物品。
她们结伴去树林里采摘山楂木、报春花和风信子，再将它们捆在一起，做成装饰，挂在大门和窗户上。
节日在破晓时分就已开始，村民们结伴前往村庄的绿地广场观礼。
广场中央树立着一根高大、笔直的五月柱，上面用五彩缤纷的彩带、鲜花和树叶装饰，充满生机与活力。
年轻舞者们身着白裙、头戴花冠，手持彩带的一端，跟随欢快音乐和热烈的掌声，绕着五月柱交错穿行，编织出纷繁复杂的图案。
凯瑟琳夫人端坐在视野最佳的观礼席，她的两边分别坐着安妮小姐、达西先生、菲茨威廉上校以及亨斯福德当地德高望重的乡绅。
格蕾丝一行人则被安置在相隔的凉棚内。
“这场面可比赫特福德郡的五朔节要盛大得多！”
伊丽莎白向夏洛蒂感叹道。
“凯瑟琳夫人最愿意在这些布置上下功夫，村民们感慕她的恩德，也乐于精益求精。”
夏洛蒂愉悦地欣赏着舞蹈，手里的折扇缓缓轻摇。
格蕾丝沐浴在欢快的春天氛围里，心情十分畅快，忍不住贪饮了半杯新酿好的麦芽酒。
此时，五月柱已经编织完成，村民们围成一圈，虔诚地念诵着美好的祝福。
格蕾丝见状，也闭上眼睛，双手合十，为家人、也为自己那充满未知的未来祈祷。
达西先生默默注视着格蕾丝，见她一本正经的样子，嘴角也展露出些许笑意。
然而，静谧的愉悦并未维持太久。
“达西，”
凯瑟琳夫人突然发话，“这场景让我想起，当初你的母亲为五月王后加冕的时候，她那端庄、高贵的仪态真是令人怀念啊。”
“我也时常怀念她，姨妈。
我至今依然恪守着母亲的教诲。”
“年纪大了，免不了开始回忆过去。
达西，你的母亲还总是和我说，要你和安妮多接触、多交流。
在她心目中，早就将安妮视为彭伯利庄园未来的女主人了。”
达西不接话，将视线投向远处的五月柱；安妮也低着头看向草地，局促地绞着手里的丝带。
一旁的柯林斯先生听到这些，急忙自告奋勇地撮合起两人来。
他语气激昂，吸引了所有人的注意力：“达西先生和安妮小姐身份高贵、举止优雅，简直就是天造地设的一对！
两位若是能够亲上加亲，必将成为肯特郡和德比郡的一段佳话。”
柯林斯先生滔滔不绝地细数两位的般配之处，还不忘夸赞凯瑟琳夫人教女有方。
格蕾丝将视线投向眉头紧皱的达西先生，又看向拘谨的安妮小姐，无奈地替两人叹了口气。
舞者们已经开始跳起欢快的莫里斯舞，他们身着缀满小铃铛的服饰，手执木杖，踏着明快铿锵的节奏，在众人的欢呼声中尽情挥洒汗水。
“丽兹，我们去广场那边瞧瞧吧！”
格蕾丝向伊丽莎白发出诚挚的邀请。
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