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当梅诺第一次见到这些农奴时,她的心中就升起了莫名的怜惜。
梅诺出身不好,但她至少还是法律意义上的自由人,农奴却永远受制于脚下的土地,被其他人视为会说话的牲畜和工具。
可是瞧瞧他们现在的眼神和表情,这又和当初在城堡中学习的仆人们有什么不同呢?茫然、好奇,梅诺对这样的情绪非常熟悉。
她忽然想起了塞勒涅,领主大人那时又是抱着怎样的想法才会选择让她们这样身份卑微的人接受贵族才能拥有的教育呢?
这些答案梅诺不得而知,她只是用心地将从芬恩那里学到的知识一点点教授给这些农奴。
第一天的课程并不顺利,他们遇到了同仆人们刚接触识字时一样的问题——那就是不知道如何使用蜡板。
“要像这样,”
梅诺被农奴们围坐在中间,他们都张望着打量她用铜笔刻画下的两道斜线,“使用铜笔的时候不能太用力,不然想要修改蜡板上的东西会很困难,笔尖也容易损坏。”
说着,她用铜笔上稍平的一端轻轻刮了刮刚刚写下的字母,那里很快留下了浅浅的矩形痕迹,几乎看不出与原本的蜡板有什么区别,“这样就可以重新写上东西了。”
小艾比眼睛顿时一亮,“好厉害!”
她的声音过于清亮,农奴们的眼神都温和落在她身上,梅诺不由得伸手摸了摸小艾比的发顶,她觉得这的确是个乖巧可爱的孩子。
有了梅诺的示范,农奴们抱着蜡板低头尝试着描摹她刚刚教授过的字母——这其实很简单,不过他们担心弄坏了蜡板会惹领主大人生气,这才畏手畏脚地不敢落下手中的铜笔。
梅诺发觉了农奴们的犹豫,在得知他们这样是因为害怕弄坏蜡板后不由得无奈失笑,“这些都是王国里很常见的书写工具,价格低廉,布卢维城堡的仓库里就储存了很多,领主大人觉得这样放着不用也是浪费,所以才让我们带到农庄里来,就算坏了也可以换新的,你们不用担心弄坏了。”
蜡板的底板边框是木制,长期堆放在仓库中容易受潮发霉,表面的蜡层也会软化脱落,克劳狄娅在日常清点仓库时发现了部分蜡板受损的状况。
待塞勒涅得知后,她特意交代了仆人们将多余的蜡板铜笔带往农庄,为农奴提供书写材料的同时也稍微清一清库存。
由于农奴的生活与耕地息息相关,芬恩写下的讲稿也多是这些内容。
比如“耕牛”
的字母符号,它的部分形状有些像牛角,发音也会偏向沉缓的长音,梅诺在为农奴们讲解时更多地强调了这些地方,这自然方便了他们的理解记忆。
塞莉娅和小艾比对这些新鲜的东西很感兴趣,安塔娜看上去倒有些兴致缺缺,她还在考虑下午要去农庄的磨坊屋磨多少面粉好。
亨利则无聊地打了个哈欠,他想着待会要早点回到家中照料那头怀孕的母牛。
其余农奴各有各的想法,不过他们大抵都没将在学堂上课当做正经事看,毕竟比起这些,农庄的工作才更重要。
梅诺暗自观察着他们,眉眼间浮现出淡淡的忧虑之色,她开始怀疑起是不是自己讲得没有芬恩先生好,所以大家才表现得这么随性。
“发生了什么事吗,梅诺?”
第47章
“发生什么事了吗,梅诺?”
见她神色不佳,前来查看农奴状况的农庄管事布莱克不由得小心翼翼地上前询问。
还在布卢维城堡工作时,布莱克曾经在芬恩的课堂上见过梅诺,她常和另一个叫罗塞特的女仆待在一块,不过之后他和艾玛都前去农庄当了管事,所以和她并没有太多交际。
尽管担心这样的贸然询问会不会显得有些唐突,但毕竟这里是他所管理的贝格农庄,同为领主大人办事,如果他有这个能力的话,布莱克还是很乐意在这种时候为梅诺提供帮助。
于是梅诺愁眉苦脸地将方才所想解释了一通,她深深地叹了口气,“我在想,是不是我讲的方式有问题?”
但听完她纠结的缘由,布莱克立刻摇了摇头,“不,不是你的原因。”
同其他农庄管事不一样,布莱克是农奴出身,因此他也格外了解其他农奴的想法。
由于没有威廉那样高人一等的气焰,加上性格怯弱,布莱克表现出来的言行通常比较温和,于是贝格农庄的农奴们渐渐接受了他成为管事这件事——
农庄管事会和农奴一块干农活,也不会随意挥鞭抽打他们,这可是十分稀奇的事情,连原本不待见他的亨利也不再刻意懈怠工作挑衅,布莱克同贝格农庄的农奴们相处得很好。
“除了劳作,农奴在农庄里是没有其他事情的,如果在工作的时候还要闲话,休耕地里的工作就干不完了,管事很可能为此责罚他们,这样一来,他们连说话都不自由。”
脑海里不自觉想起在阿兰德农庄时的事情,布莱克的话不免微微一顿。
“所以很多农奴都喜欢用一些管事们听不懂的俚俗方言交流,”
布莱克发觉了梅诺眼底的讶异,“因为这样管事会误以为他们只是在自言自语地发牢骚,不会觉得他们偷懒闲聊。”
这倒是梅诺完全不知道的事情,毕竟她对农庄的所以了解都是从那些需要每天替领主大人整理的事务简报中中得来的,但她还是不知道这些和农奴们不愿意认真上她的课有什么关系。
见她不解,布莱克说得越发直白,“因为他们不觉得识字有什么必要性。”
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