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第436章德国的態度
1915年9月12日凌晨，大西洋彼岸的华盛顿依旧夜色深沉，美国总统威尔逊主持的紧急內阁会议仍在持续，参会人员围绕“是否对德强硬、是否准备参战”
的议题爭论不休，疲惫与分歧写在每一个人的脸上，没有丝毫达成共识的跡象。
而此时的德国，因时差原因已是9月12日清晨，柏林外交部与海军司令部的办公区內，气氛已然紧绷到了极点，工作人员匆匆將德国驻美大使馆的加急电报送到提尔皮茨元师与外交部长面前，两人迅速围拢，逐字逐句审阅著电报內容，脸色渐渐变得凝重。
提尔皮茨元帅越看眉头皱得越紧，手指用力攥著电报，指节泛白，脸上满是不可思议的神情，隨即猛地抬起头，语气坚定得不容置疑：“不可能，这绝对不可能！”
他的声音打破了办公区的寂静，带著难以掩饰的震惊与篤定，“我可以肯定，此次美国游轮被击事件，绝不是德国海军所为。”
外交部长闻言，神色愈发凝重，眉头紧锁地说道：“元帅，事出紧急，美国国內反德情绪已经失控，若是不能儘快给出明確回应，恐怕会彻底激怒美国，到时候我们將面临腹背受敌的局面。
你有十足的把握，確定不是我们的潜艇所为？”
“我有百分之百的把握。”
提尔皮茨元帅语气鏗鏘，语气中带著不容置喙的威严，缓缓解释道，“在此之前，德国海军的所有精力都集中在北海，全力爭夺制海权、围剿英国大舰队，根本没有动用潜艇进行远洋部署。”
在提尔皮茨的心中，即便德国海军启动了《铁环行动》，下令潜艇部队前往北大西洋部署，可按照舰队调度计划，这些潜艇此刻还在护送之下，行驶在前往预定海域的途中，根本没有抵达目的地，在北爱尔兰以西海域活动的潜艇绝对不是德国海军。
话音落下，办公区內陷入短暂的沉默，外交部长脸色愈发难看，他清楚此事的严重性，美国的中立立场，直接关係到德国的战局走向，若是处理不当，后果不堪设想。
提尔皮茨元帅缓缓开口，语气沉缓却带著清晰的判断，目光坚定地看向外交部长：“这一定是协约国的阴谋。
他们在北海海战中惨败，局势已经彻底倒向我们，无力扭转战局，便想出这样的毒计，蓄意製造事端、嫁祸德国，自的就是为了胁迫美国放弃中立立场，加入协约国阵营，藉助美国的力量来扭转目前的颓势。”
他顿了顿，神色愈发严肃，补充道：“我想，我们或许应该立即向皇帝陛下报告此事，恳请皇帝陛下亲自决断。”
提尔皮茨心里十分清楚，这封给驻美大使馆的回覆电报，绝不仅仅是简单说明事件是否与德国有关，更重要的是要向美国、向全世界表明德国的態度。
而这份態度如何拿捏，既不能示弱、助长协约国的气焰，又不能过於强硬、彻底激怒美国，根本不是海军司令部或者外交部能够自行决定的，必须由德皇威廉二世亲自定夺。
当天上午，德皇威廉二世紧急召集御前会议，提尔皮茨元师、外交部长及內阁核心成员悉数到场，详细匯报了美国游轮被击事件的始末、驻美大使馆的电报內容，以及海军的核查结果与判断。
会议上，眾人围绕“如何应对美国的质疑和抗议”
展开激烈討论，最终，德皇威廉二世结合战局形势，做出了明確指示，语气威严而决绝，定下了德国的应对基调。
“第一，明確表態，此次美国游轮被击事件，绝不是德国海军所为。
至於具体是何人所为，无需我们过多解释，让美国政府自行调查，我们不会承担任何莫须有的责任。”
威廉二世的声音洪亮而坚定，眼神中带著不容置喙的威严，“我们不能被协约国的阴谋裹挟，更不能为他们的嫁祸买单。”
“第二，令外交部立即发出公开警告，重申我国封锁英伦三岛的决心，凡是前往英国的所有货船，无论所属国家，皆在德国海军的攻击范围之內。
警告美国必须严格恪守中立原则，不得暗中援助协约国，不管是哪一国的船队，只要试图靠近英国海域，德国海军都会直接击沉，不会有任何警告，也不会有任何姑息！”
“第三，考虑到美国商人及相关人员在英法等协约国的人身安全，特留出三天时间，允许美国政府组织人员，撤出其在协约国境內的所有公民及相关人员。
三天之后，德国海军將严格执行封锁命令，对进出英法两国的所有船队，实施无差別攻击，绝不手软。”
德皇的三条指示，清晰而强硬，既否认了协约国的嫁祸，又彰显了德国封锁英伦三岛的决心，同时给了美国一个台阶，试图在不激怒美国的前提下，守住德国的战略底线。
御前会议结束后，外交部与海军司令部立即行动，按照德皇的指示，草擬给驻美大使馆的回覆电报，一场围绕“游轮事件”
的外交博弈，成为美德两国打口水仗的开始。
美国，9月12日早晨，討论至深夜的会议並没有让总统威尔逊定下对德的策略，仅仅休息几个小时之后，所有人不得不继续拖著疲惫的身躯进入白宫。
威尔逊刚刚喝下一杯咖啡来提神，总统私人秘书匆匆进入办公室，神色急促地递上一份加急电报，声音压低却难掩凝重：“总统先生，德国驻美大使馆发来回復电报，是德国外交部与海军司令部联合草擬，传达了德国的明確回復。”
威尔逊总统猛地抬手，示意內阁成员安静，指尖微微发颤地接过电报，逐字逐句仔细审阅，脸色隨著阅读不断沉了下来，眉头拧成了一道深深的沟壑。
片刻后，他將电报重重拍在桌面上，语气中夹杂著愤怒与无奈：“德国人倒是强硬得很，不仅全盘否认游轮被击事件是他们所为，还反过来警告我们，要求我们恪守中立，甚至放出狠话，三天后就要对进出英法的所有船队实施无差別攻击！”
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