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9月8日下午，阿斯奎斯面色铁青，紧急召开扩大內阁会议，会议室里的气氛压抑到了极点，每一位內阁成员的脸上都写满了焦虑与恐慌。
会议上，综合各部门的紧急建议，內阁最终敲定了一套孤注一掷的应对策略，试图挽救濒临失控的战局：第一，严格封锁大舰队战败的消息，严禁任何消息泄露，一旦有泄密者，立即严惩不贷，全力防止民眾恐慌与局势进一步恶化；第二，即刻暂停杰里科上將的大舰队司令官职务，由贝蒂將军暂代司令官一职，限时接管舰队指挥，务必稳住舰队士气；第三，令英国驻美大使不计代价，加大与美国国会、总统府的接触频率，严厉谴责德国封锁英国附近公海的行为是“对国际法的公然践踏”
，拼命呼吁美国“捍卫中立国的合法权利”
；第四，向美国大规模借贷，疯狂採购军火、粮食、石油，不计成本地將美国经济与英国战局深度绑定，迫使美国无法置身事外；第五，加大“德国威胁论”
的渲染力度，向美国各界施压，用尽一切手段迫使美国正式加入战爭；第六，针对德国的潜艇战策略，在北大西洋蓄意製造“美国公民伤亡”
事件，將其精心包装成“德国对中立国公民的野蛮屠杀”
，通过英美媒体持续大肆报导，疯狂煽动美国民眾的反德情绪，倒逼美国政府表態。
內阁上下都清楚，这一系列策略的核心，就是赌；赌美国会在短时间內加入协约国阵营。
所有人都明白，若是美国迟迟不出手，英法联军根本无法支撑战爭的继续，最多半年，粮食耗尽、物资匱乏的英法，就將被迫放下武器，与德国为首的同盟国谈判求和，百年大英帝国的荣光將彻底落幕，整个一战的结局，也將被彻底改写，世界格局將迎来前所未有的动盪。
与英国內阁会议的凝重窒息截然不同，同日上午，结束御前会议的德皇威廉二世，心情却好得难以掩饰。
此时，结束对俄战事的德国陆军已然转锋，马肯森元帅率领德保联军猛攻多布罗加，仅9月便顺利攻占图特拉坎要塞，罗马尼亚军队陷入腹背受敌的绝境，节节败退；与此同时，9月6日，保加利亚已与德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国签订秘密条约，承诺將联合奥匈帝国联军，迅速消灭其头號仇敌塞尔维亚，打通至关重要的柏林-巴格达铁路——这条同盟国的战略生命线，有望彻底贯通，届时同盟国的物资运输与兵力调度將彻底畅通无阻。
下午，按照惯例，威廉二世在皇宫书房与海陆军高级军官商谈近期战局与后续计划。
率先踏入书房的，自然是近期因北海海战大出风头、执掌德国海军的提尔皮茨元帅。
此时的书房內，阳光透过落地窗洒在地毯上，与唐寧街的昏暗压抑形成鲜明对比，威廉二世身著礼服，神情舒展，指尖轻叩著书桌上的一份文件。
“提尔皮茨，公海舰队近期的进攻策略堪称完美，这份《铁环计划》也十分周全。”
威廉二世指著桌上的计划，语气中满是讚许，隨即神情骤然严肃，“但务必严格控制计划的传达范围，仅限公海舰队高层知晓，最多传达至各编队指挥官。
你要清楚，德国境內潜伏的协约国情报人员不在少数，如今俄国虽已投降，但其情报人员未必会停止活动——毕竟俄国的赔款並非即刻支付，需要漫长的时间来兑现，他们大概率还会继续为协约国效力，绝不能让计划泄露半分。”
提尔皮茨躬身行礼，语气恭敬而坚定：“遵命，皇帝陛下。
一旦这份计划正式获批，我將立即將其定为绝密等级，亲自把控知晓范围，绝不让任何无关人员接触，严防情报泄露。”
威廉二世走到墙边的世界地图前，目光缓缓扫过欧洲大陆，最终落在美洲大陆那个奉行孤立主义的强大国度上，语气带著几分审视与篤定：“这份计划一旦实施，英国人撑不过一年便会被迫投降。
只是，届时德国海军或许会面临更强大的敌人，你做好应对的准备了吗？”
提及此处，提尔皮茨的自信心瞬间暴涨，声音也不自觉提高了几分，语气中满是底气：“陛下请放心，只要那个美洲国家不插手这场战爭，便不会有任何意外。
德国从来不惧怕单一的敌人，论舰队之间的决战，我坚信公海舰队的小伙子们，一定能为德国贏得全球海权，不负陛下的期望。”
威廉二世满意地点点头，指尖在地图上轻轻敲击：“嗯，你的信心很好，但我们仍需更强大的战舰，唯有如此，才能让我们优秀的海军將士们，在爭夺全球海权的战场上无往不利。”
话音稍顿，威廉二世脸上露出几分疑惑，语气带著一丝不满：“对了，提尔皮茨，我记得兴登堡號上次就是因为费舍尔在极限航速下航行过久，动力舱、锅炉舱和管道出现故障，才进入船厂大修，怎么这次又出现了同样的问题？难道造船厂就无法彻底杜绝这种问题再次发生吗？”
提尔皮茨闻言，嘴角不自觉地微微上扬，眼底闪过一丝难以掩饰的笑意，语气中带著几分无奈与调侃：“陛下，关於这件事，造船厂的建造总工程师上次曾向海军司令部提出过抗议，矛头直指费舍尔將军。
费舍尔將军在海战中，向来不將战舰的设计数据放在眼里，操控战舰时总喜欢追求极限性能。
上次兴登堡號出现故障，便是因为他长时间让战舰维持极限航速；这次海战，他又一次让兴登堡號跑出了超越设计极限的航速，才导致同样的故障再次发生，不得不再次进入船厂大修。”
提尔皮茨说著，忍不住轻笑了一声：“我现在想起那位建造总工程师愤怒又无奈的模样，便觉得有些好笑。
德国海军的军舰，所有造船厂製造的舰艇都实行终身责任制，一旦出现故障，他们必须全权负责维修解决。
可那位倒霉的总工程师，偏偏遇到了费舍尔这样不按常理出牌的军官，这艘兴登堡號的各种故障，恐怕会一直伴隨著他。
或许下一次，他会直接向海军司令部建议，让费舍尔將军离开兴登堡號呢。”
威廉二世满意地点点头，指尖在地图上轻轻敲击：“嗯，你的信心很好，但我们仍需更强大的战舰，唯有如此，才能让我们优秀的海军將士们，在爭夺全球海权的战场上无往不利。”
话音稍顿，威廉二世脸上露出几分疑惑，语气带著一丝不满：“对了，提尔皮茨，我记得兴登堡號上次就是因为费舍尔在极限航速下航行过久，动力舱、锅炉舱和管道出现故障，才进入船厂大修，怎么这次又出现了同样的问题？难道造船厂就无法彻底杜绝这种问题再次发生吗？”
提尔皮茨闻言，嘴角不自觉地微微上扬，眼底闪过一丝难以掩饰的笑意，语气中带著几分无奈与调侃：“陛下，关於这件事，造船厂的建造总工程师上次曾向海军司令部提出过抗议，矛头直指费舍尔將军。
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