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因此,可以认为组织中数百万个细胞通过形成涌现性现象从而满足了组织的功能需求,然后在组织形成器官时提升到下一个层次,在形成完整生命体时再次提升一个层次。
这种观点即便不能准确解释,也可以在某种程度上解释我们自身存在的复杂性。
细胞运动是完全随机的吗
阿尔布雷希特-布勒花费了30年时间对培养的单个细胞的行为进行了观察,并利用间歇性拍摄法积累了大量的素材,得出了一些令人着迷的研究结果:细胞需要,并且确实能够“感知”
周围环境,进而做出反应。
当一群细胞与其他细胞相遇时,这些细胞会朝相反方向移动。
这一现象进一步表明了细胞“知道”
它们想要去哪里,也显示了细胞在面对迁移过程的意外事件时所做出的“选择”
。
布勒发表的关于培养细胞行为的研究结果似乎也表明了在数个细胞直径的距离内存在细胞的定向运动与显著的细胞偏好。
布勒称之为“细胞智能”
,同时指出这种行为需要传入信息,其中可能涉及红外光的参与。
他认为细胞可以在几个细胞直径的距离范围内通过发射和接收红外光实现细胞通信。
鉴于这一研究领域尚未得到确切的成果,因此很难评估其真正意义。
但毫无疑问的是,这些研究是十分有趣的。
用布勒自己的话来说,“细胞行为是由非常复杂的数据集成系统所控制的,而迄今为止,这是生物学家尚不了解的领域”
。
如果说,在相对简单的培养皿中已经需要复杂的机制来控制细胞运动的进行,那么在人体内则更是如此。
血细胞通过循环系统被泵送至全身,通过红细胞为各个组织提供氧气,多种白细胞负责机体的免疫监视。
为了到达受伤或感染部位,白细胞必须离开循环系统。
这主要通过以下方法实现:首先,白细胞将其自身附着于小血管壁上,并通过一种被称为凝集素的黏附分子(有点像多爪锚)使自身静止下来。
然后,白细胞利用一种被称为整合素的强黏附蛋白使自身附着更为稳定。
此时,白细胞便像在人群中穿梭一般,完成其在血管内皮细胞之间的迁移,并与入侵的细菌正面交锋,进而通过自身破裂的方式释放出细胞内的抗菌成分(这将在第6章进行详细描述)。
一旦细菌被成功杀灭,其残骸将会被巨噬细胞所吞噬。
尽管整个血液系统中始终存在着进行循环的“巡逻”
细胞,但这种免疫反应的响应速度与特异性仍令人惊叹。
在另一类白细胞(T细胞)的产生过程中,也存在着定向迁移。
T细胞在离开骨髓时仍处于未成熟的前体阶段,随后它们将通过类似的自动寻向与黏附机制迁移至胸腺中完成发育。
尽管目前我们对于人体内细胞的迁移机制有了一定的认识,但仍远未清楚了解其整个过程。
我们的细胞寿数几何
本杰明·富兰克林(BenjaminFranklin)有句名言:人的一生中只有两件事情是确定的,一是死亡,二是赋税。
这一说法仅仅部分适用于细胞。
若是用细胞的语言来表示“结束”
,那么有两种选择:分裂或死亡。
一个细胞可以通过分裂的方式来“避免”
死亡,但代价却是“牺牲”
自己独特的存在,成为两个子细胞。
大多数子细胞是相同的,并且将具有相同的命运,即通过分化行使特定的功能,最终死亡并被新生细胞所替代。
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