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“看这里。”
埃默里凑过来，手指点在运单的备注栏，“每趟‘朝圣者号’都有个叫‘约书亚·霍克’的大副，可英国海员登记册上查无此人。”
他翻开本磨损的航海日志，最后一页的日期是11月19日，字迹潦草得几乎认不出：“铁水舱温度异常他们在烧什么不是煤是”
楼下突然传来脚步声。
埃默里立刻吹灭煤油灯，乔治的手按在差分机的紧急制动杆上。
脚步声在门前停住，接着是两下轻敲——三长两短，福斯特说过的安全暗号。
埃默里拉开门，穿黑斗篷的线人塞进来张纸条就消失了。
“码头仓库，明晚十一点。”
埃默里把纸条递给乔治，月光从破窗照进来，照见他眼里跳动的光，“霍克的船，今晚靠岸。”
乔治把纸条折成小块，塞进重新点燃的煤油灯里。
整整一天，乔治和埃默里都待在这个安全屋里，差分机的齿轮还在转动，墨笔在纸上画出新的曲线，像条随时会跃起的蛇。
他看向窗外静静的等待时间到来，威斯敏斯特教堂的尖顶在夜色里若隐若现，而在更南边的码头方向，有盏灯突然亮了——那光不是煤气灯的橙黄，而是带着幽蓝，像极了昨夜钟楼阴影里的怀表反光。
“准备好你的左轮。”
乔治对埃默里说，手指轻轻抚过差分机的铜壳，“这次，我们要看看他们的箱子里，到底装着什么‘圣经’。”
乔治把随身武器的便携箱打开时，金属搭扣发出清脆的“咔嗒”
声，现在的场景枪械比电击器好使。
埃默里正往左轮枪膛里压子弹，月光从安全屋破窗漏进来，在他指节的老茧上投下锯齿状阴影。
“码头仓库的守夜人每小时巡逻一次，”
乔治摸了摸内袋里的怀表，指针刚划过十点十五分，“我们得在十一点前摸到‘朝圣者号’的锚地——霍克的船靠岸时，货舱门会开三分钟。”
埃默里把枪塞进肩带，顺手扯了扯深灰大衣的下摆，衣领上的银橡叶徽章在暗处闪了闪：“我在利物浦码头玩耍时，见过这种专用的保密箱子。”
他的声音压得很低，混着窗外穿堂风的呜咽，“木箱底有铁箍，搬的时候会发出空响。”
两人沿着威斯敏斯特老巷往南走，乔治的皮靴踩过结霜的石板，每一步都像踩在绷紧的琴弦上。
转过舰队街拐角时，埃默里突然拽住他的胳膊。
，！
前方二十步外，穿粗布短打的身影正贴着墙根移动，衣着和码头线人描述的“霍克的手下”
特征分毫不差。
“跟紧。”
乔治的拇指蹭过大衣内袋的亚当斯转轮手枪，镀银的钢壳在掌心沁着冷意，044口径让自己鼓足了勇气。
两人放轻脚步，跟着那道影子拐进煤栈后的窄巷。
霉味突然浓重起来，乔治的鼻尖泛起刺痛——是潮湿的石墙混着某种腐烂的甜腥，像浸在血里的玫瑰。
那身影在废弃教堂的残墙边停住了。
月光穿透破碎的彩窗，在他脚边投下蓝紫色光斑，乔治这才看清墙根的缺口——原本嵌着圣徒像的壁龛被撬开，露出能钻过一人的洞。
前面身影猫腰钻进去的瞬间，埃默里的手指搭上乔治手腕，轻轻捏了两下：“我先探路。”
教堂内部比外面更暗。
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